— Тебе хорошо, — канючила подружка, — у тебя клиенты, знакомые, а мне каково? Найдут на ауре темное пятно и…
— Да заплачу я и за тебя тоже!
Вижу ведь, проблема в деньгах.
— А если он не возьмет?
— Безо всяких «если»! — отрезала я и подтолкнула подружку к дому. — Пошли чай пить. Тебе сразу две чашки налью.
Гражина жуткая паникерша. Палец порезала — к несчастью. Ласточки низко летают — к буре. Вот и теперь разволновалась из-за сущей ерунды. Письма они разослали… В газетах тоже много чего пишут, только у нас их не читают. И ничего, живы.
***
— Извините, не велено! — виновато развел руками аптекарь. — Без лицензии и регистрационного номера нельзя.
— Какого еще регистрационного номера?
Устало облокотилась о прилавок и поправила сползшую ленту шляпки. В обыденной жизни я ее не носила, но город есть город, тут нужно выглядеть презентабельно. К тому же на обратном пути, как раздам все заказы, я намеревалась заглянуть в службу магического контроля, познакомиться с новым инквизитором. И тут вдруг неожиданная напасть — аптекарь наотрез отказывался забирать у меня порошки и мази. Ну и платить, само собой.
— Разве вы не проходили аттестацию, госпожа Томаско?
Аптекарь подозрительно глянул на меня сквозь толстые стекла очков.
— Конечно, проходила! — пискнула я, не желая терять самого прибыльного клиента.
Аптека Мару — самая старая в городе, куда ходят сплошь «сливки общества». Все здесь дышит стариной, основательностью и деньгами: дубовые шкафы, серебряные весы, отполированный до блеска прилавок. И сам мэтр Мару, чуть полноватый мужчина в костюме-тройке. Он всегда гладко выбрит, надушен; в жилетном кармане золотые часы.
Прежде снадобья изготавливали здесь же, в задней комнате, но с помощью обаяния и женских чар («Ты достоин большего, милый, чем вечно получать тычки от хозяина») мне удалось сманить в столицу помощника аптекаря и ловко предложить свои услуги до того, как мэтр Мару наймет нового.
И вот руки оттягивала полная корзина всякой всячины, которую мне некуда деть. Приехала бы с утра, распродала бы на ярмарке, но я заспалась, добралась до города после обеда, когда все уже разошлись.
— Тогда вам регистрационный номер выдали, круглый такой.
Нахмурила лоб, изображая работу мысли.
— Ах да… Был такой, но я его потеряла. Полезла белье в речке полоскать и выронила. Ну, мэтр Мару, — навалилась грудью на прилавок, понадеялась пышными прелестями склонить чашу весов в свою пользу, — сделайте исключение! Всего один раз!