— Так почему тебе не сиделось в теплом доме, малышка? Мачеха выгнала за подснежниками? — и снова улыбка.
— Я сама… пошла за огоньками, — и что-то было в его глазах такое… морозное, страшное, что пугало, заставляя отступать от мужчины назад. Аккуратный щелчок пальцами за спиной. И никакого отклика! Магии не было! А значит и защиты тоже!
Вздернула голову — шел снег.
— Я не ошибся, почувствовав магический всплеск. Значит ты — ведьма, — поцокал языком мужчина. — Глупая, глупая… ведьма, что потащилась ночью в лес, чтобы совершить черный обряд. Глупая, но такая беззащитная и красивая…
От его слов я дернулась и отступила назад, только пути дальше не было. Спиной я почувствовала ствол дерева, а по сторонам, обездвиженные и напряженные смотрели на меня голодные лоры. Мягкий шаг и мужчина оказался рядом. Его рука дотронулась то белого локона, что растрепал ветер, скользнула вниз, поглаживая. Мужчина придвинулся ближе, и одел капюшон шубки мне на голову.
— Ты ведьма, но твои глаза — синие, — тихо произнес он. Я на миг удивилась, как же он рассмотрел в темноте.
— Помоги мне, — тихо выдохнула я, — пожалуйста, помоги вернутся домой. И я исполню твое желание... По весне! Ты спас меня от хищников и сможешь получить все, что пожелаешь. Я умею варить живительные отвары, заговаривать животных и, — замялась, выдохнула тихо.
— Ведьма и желание? Хочешь мою душу, малышка?! Так-то я готов, — хмыкнул весело, — только сначала ты.
— Я?
— Отдашь душу, — произнес глухо.
Замолчала потрясенно. За спиной мужчины я увидела всадника на белой лошади. Черная шуба, развивающиеся за спиной черные волосы и белый конь. Потом еще одного… Много. Все в черном. Все на белых конях. Они стояли около нас кольцом.
— Эйн нашел ведьму! Пила кровь несчастных снежных лоров? — хмыкнул тот, что замер ближе всех, рассматривая неподвижных снежных монстров. Я правильно поняла, что жалели их, а не меня?! В его взгляде веселье и интерес. — Красивая какая! Давненько таких сладких не видывал! — и присвистнул громко. — Эйн, развлечемся? Погоняем девчушку по снегу?
— Она моя, моя ведьма, — коротко произнес Эйн, и махнул рукой. Всадники разочаровано заулюлюкали, но ослушаться не посмели, медленно скрываясь за деревьями, удаляясь в лес. Белоснежная лошадь, медленно подошла к хозяину. Мужчина наклонился и тихо спросил: