Меня поневоле взяло упрямство. Если они думали проучить Грейс Мейлори, то сильно ошиблись. Я прекрасно отдавала себе отчет в том, что вряд ли смогу завербовать обратно одного из лучших агентов, ушедших на пенсию. Вот только сдаваться я тоже не торопилась. Сделаю все, что от меня зависит. Но Василиск вспомнит, что когда-то успешно работал на Агентство.
Было в этом задании и множество подводных камней. Бывшие агенты подходили под своеобразную программу защиты свидетелей, а потому полные данные о них были доступны только высшему руководству. Высшее руководство передало для меня урезанный вариант досье. Особенной насмешкой оказалось то, что среди документов не было ни единой фотографии Василиска. Я уже молчу о том, что его дар был строго засекречен. Хотя обычно его можно было вычислить по прозвищу.
— Мистер Конвейн, а почему все-таки Василиск?
Ответ на этот вопрос начальник знал. Но говорить явно не собирался.
— Изворотливый очень. Скользкий, если хотите, Грейс. Но в хорошем смысле этого слова. Змей-искуситель, который всегда предпочитал договариваться. Рукоприкладство было его последним аргументом. Он хороший агент, Грейс. Если найдете его, непременно поучитесь манере вести себя среди агентов.
— Поняла, мистер Конвейн. Пойду собираться.
— Давайте, милая Грейс. Все будет хорошо. Что-то мне подсказывает, что вам повезет!
Мне бы его оптимизм. Ну что я могла противопоставить агенту-дипломату? Свод законов планеты Альфа-14? Остроумие на грани фантастики? Сногсшибательную внешность, наконец?
Ничего этого у меня не было. Грейс Мейлори с детства была книжным червем. С возрастом это не изменилось. Я и работать-то пошла в святой уверенности, что стану библиотекарем. А оно вон чем обернулось… А теперь еще и Василиска искать.
Я зашла в туалет и ополоснула лицо. Единственный плюс моей внешности — не нужно было бояться, что потечет макияж. Я его просто не наносила. Да и кому бы пришло в голову смотреть на меня как на женщину? Моими постоянными спутниками были мешковатый деловой костюм и растрепанный пучок вместо приличной прически.
Грейс Мейлори была той еще канцелярской крысой.
Впрочем, я не жаловалась. Меня все вполне устраивало.
До того момента, как мне не пришло в голову улучшить процесс делопроизводства в Агентстве…
Теперь я пожинала плоды своей инициативности.