Непрочитанных сообщений на комме висело всего два, и оба пришли всего за полчаса до ее возвращения. Надо же, как долго терпел в ожидании ответа. А она думала, что до утра будет читать накопившийся за день словесный мусор.
{«Эй, халикские небожители, как вы там?»}
{«Тепло вам? Уютно? Включили свет, приняли горячий душ, посмотрели кино, синтезировали себе ужин, да?»}
Келли обещала себя вести себя с ним максимально тактично: не злить, не хамить, как бы ни было трудно. Но не сдержалась.
«Завидуешь?»
{«Не скрою, парни на вас слегка обижены».}
«На себя пусть обижаются. Хотя о чем это я. Как они смогут хоть что-то осознать, если у них мыслительный процесс блокирован животными инстинктами?»
{«Ну давай, детка, заверни мне еще раз про дикарей и высшую расу колонизаторов Халикса. Про великих ученых, генофонд цивилизации, цвет нации и прочее пафосное дерьмо. Парни давно так не смеялись».}
Келли судорожно стиснула коммуникатор. Подержать бы этого подонка за горло…
«Рада, что повеселила. А теперь давай к делу. Я хочу вернуть свою подругу».
{«А парни хотят жить по-человечески, как и те, кто узурпировал безопасное теплое местечко со всеми удобствами. Электричество, чистая вода и доступ к синтезаторам – не такие уж запредельные желания. Или это слишком много за одну юную красотку?»}
Келли бессильно уперлась лбом в стену. Что-то ей подсказывало, что Главная не оценит жизнь Энджи настолько высоко, чтобы идти наперекор принципам.
«Такие переговоры не в моей компетенции. Обсуждай это с Мэдлин. У тебя есть ее номер».
{«Весь день этим занимался. Она ведь не человек, да? Вашим стадом овец верховодит андроид?»}
«Сам ты андроид».
Мэдлин, конечно, излишней сердечностью не страдает, но ее миссию добровольно не взвалил бы на свои плечи никто другой. Ограждать людей от обезумевших миргонцев, от уничтожающей всё живое бездушной автоматики на другом конце континента, от одичавших, но добравшихся до оружейного арсенала карьерщиков, и при этом поддерживать дисциплину под Куполом, экономно расходовать ресурсы и бороться за надежду для рода человеческого – такой груз не каждая психика выдержит.
А Мэдлин вот держится.
Коммуникатор замолчал. Неужто в самом деле обиделся?
Келли вдруг поняла, что не знает его имени. Максимально странно спрашивать имя у врага, который держит в смертельном плену твою подругу, но и без имени общаться как-то…