– Дело не в карьерщиках, – раздраженно поджала узкие губы Мэдлин. – Хотя и в них, разумеется, тоже. Три дня назад радары засекли несколько объектов внепланетного происхождения, зашедших с орбиты на поверхность Дердана. Зашедших по явно расчетным траекториям, аналитики еще работают над определением возможных точек приземления.
Дыхание Келли перехватило от внезапной надежды.
– Кто это? Колониальный надзор? Выходит, Координационный центр все-таки получил наш сигнал?
Карие глаза Мэдлин наполнились горечью, и отчаянная надежда угасла быстрее, чем вспыхнула.
– Не знаю. Все цели были сбиты лазерным перехватчиком. Точка излучения – Миргон. Обломки трех объектов упали на территории Халикса, еще один объект рухнул в океан неподалеку от нас. Дроны пока ничего не обнаружили, но под Куполом действует режим повышенной безопасности. Никто отсюда не выйдет ни сегодня, ни завтра.
– Мэдлин, но я…
– Постарайся обойтись без тридиопсина.
Ну вот, опять этот снисходительно-материнский тон.
И Келли все-таки сорвалась.
– Да не могу я! Я уже все перепробовала. Пыталась по-всякому: и с заменителями, и с синтезированным аналогом, и с измененными связями, но тесты не дают нужных результатов. Инфицированные мыши остаются бесплодными. Сработала только формула Зои: образцы из первого эксперимента сегодня принесли абсолютно здоровое потомство! А она даже не узнала об этом. – У Келли горьким спазмом сдавило горло, и продолжила она уже почти шепотом: – Я хочу заново воссоздать вакцину по этой формуле, но для этого мне не хватает тридиопсина.
– Я очень занята, Келли, – вернув каменное выражение лица, повторила Мэдлин. – Выход из Купола не разрешаю. Еще раз встретимся и обсудим послезавтра. А пока – попробуй найти альтернативное решение.
***
– Альтернативное решение, понимаете? – с досадой повторила Келли, расхаживая по своей крохотной комнатке: три шага к душевой двери, которую подпирал плечом высоченный Дэн, и три шага обратно, где в углу присел на корточки красавчик Итан. – А где я ей возьму альтернативное решение? Я не биолог, не генетик, у меня даже полноценного образования нет, я всего лишь студентка-недоучка. Все, что у меня есть, это записи экспериментов Зои, из которых следует: нужен тридиопсин.
Энджи, Лиз и Софи сидели на узкой койке, тесно соприкасаясь плечами и подобрав ноги – иначе у Келли не было бы простора для метаний по комнате. Некоторое время они водили головами туда-сюда, наблюдая за ней, а потом Лиз, откашлявшись, заявила: