Как Веспин и предполагал, тот замер, пытаясь залечить обильно кровоточащую рану и изгнать из крови непереносимый реллим. Не ожидал красный принц другого... хотя стоило бы. Магические свитки - вещь нестабильная, особенно - с магией перемещения. И вместо того, чтобы доставить его с добычей в подземелья родного замка, чуждая магия перекинула их в глухой лес - мрачный, темный и умирающий, как и весь нынешний Апельшард.
ГЛАВА 2
Первое, что почувствовал Веспин: едва уловимый цветочный аромат резко сменился запахом гнили. Хвойные деревья плакали неестественно потемневшей смолой, как слезами боли. Их мертвенно-желтые иглы усыпали землю, на которой среди травы проступали белесые пятна. Казалось, что лес отравлен неведомым ядом.
Даже небо поблекло. Всегда яркое и пропитанное солнцем небо Апельшарда теперь тоже отторгало эту землю, отторгало саму жизнь…
Смутное чувство сожаления о том, что это сделали они, драконы, скользнуло в душе Веспина быстрой искрой и потухло. Слишком силен оказался контраст между цветущей частицей владений белых и тем, что сейчас перед глазами. Внутри кипела злость и в то же время волной накатывала растерянность. Почему все опять не так?
- Это ты сделал? - прошипел красный принц сквозь зубы, как следует встряхнув Тэнси. - Что-то наколдовал? Говори, где мы?
Дракончик вместо ответа попытался вырваться. Выглядел он неважно - фарфоровая белизна лица сменилась болезненной синюшностью, губы обметало, серебристые глаза потускнели - проклятый яд реллим давал о себе знать. Веспин видел - белый принц сильно напуган, хотя и старательно скрывает страх.
Нет, Тэнси ни при чем. Это все свиток... Драконья магия весьма ограничена, даже огненные кошки могут больше. Не говоря уже о людях-магах, пришедших из других миров. Эти-то умельцы и создают свитки для нужд драконов, но работают их творения из рук вон плохо. Видимо, Апельшард отторгает чуждую магию. Капризный мир!
Ладно, надо сообразить, куда их занесло и что делать дальше. Тэнси не прекращал вырываться, даже умудрился ударить обидчика в грудь. Веспин взъярился и так врезал дракончику в ответ, что тот потерял сознание.
Устало вздохнув, красный принц достал из поясного кармана приготовленную на всякий случай веревку - вот и пригодилась.
Крепко привязав бесчувственного пленника к дереву, Веспин еще раз неторопливо огляделся. Поляна... Потухший лес ни о чем ему не говорил. Сосны, ели и пихты растут повсюду. Сейчас они взволновались, самые бойкие кинули шишки в красного дракона. И здесь то же самое! Сначала яблони, теперь... Удивляться, впрочем, не стоило - деревья, да и все растения Апельшарда всегда жили какой-то своей жизнью, пребывая в восхитительном первобытном хаосе. Цвели сколько хотели, плодоносили по желанию. Засыхали, когда что-то сильно их пугало или мучило, и внезапно порой снова оживали. Кажется, только белые драконы способны хоть как-то управлять этим беспорядком. Странно, но потомки ангелов тяготеют не к воздуху, а к земле. Хотя, конечно, это наследие Цветущей, жены создателя. Рассказывают, что она сама была ожившим цветком…