И всё это время я следила за новостями. Когда со страниц даже самых упёртых жёлтых газетёнок пропали сплетни об N, я решилась на повторный разговор с матушкой. Он был недолгим. Наставница понимала, что ей не удержать меня в городе, где для Актрисы нет никаких перспектив развития способностей. Она только дала мне несколько советов и заставила зазубрить три телефонных номера. Успокоив исходящих слезами девочек, я в тот же день села в автобус, который вернул меня к знакомому вокзалу. И снова — трайн. Но в северном направлении. Городок в лесной зоне, близкой к тайге. И пять дней счастья в зелёной глуши и почти полной тишине.
А на шестой ко мне за обедом в кафе подсели братья Кабальеро. Дежавю.
— Я даже не спрашиваю, как вы меня нашли, про наличие в моих вещах «маячка» мне известно.
— Даже так? — Алекс не играл удивление, он действительно был удивлён. — Почему же не избавилась?
— Интересно было посмотреть, на сколь долго у вас хватит терпения не появляться рядом после того, как я покину свой город. Туда-то вы не рискнули сунуться!
— А зачем? — Влад перекривился. — Проще дождаться, когда крыса вылезет из норы.
— Как же паршиво идут ваши дела, если, наступив на свою гордость, вы решили вновь обратиться за помощью к… крысе, — я улыбнулась, заметив, как сверкнули бешенством глаза старшенького.
— Послушай, твоё предательство… — начал было Алекс, но я перебила: — Моё предательство? А не вы ли создали ситуацию, в которой меня могли поймать? Сами же отсиделись где-то в подвалах.
Бинго! Уверенность, с которой я говорила про подставу, убедила братьев, что мне всё известно. Разубеждать их в этом я не собиралась, наоборот, добавила:
— Вы умышленно предоставили устаревшие данные по облику, в котором мне предстояло работать. И, вместо того, чтобы как-то замять прокол, прикрыть мой отход, вы исчезли. Оба! А теперь у вас хватает наглости хамить мне и предлагать новое дело, преподнося его как великое одолжение.
О, боги! Я была удостоена чести лицезреть небывалое зрелище: смутившегося Влада с покрасневшими ушами. Жаль, что оно оказалось кратковременным. Но и нескольких минут мне вполне хватило насладиться. Однако на этом сюрпризы не закончились. Влад достал из наплечной сумки «дипломат» размером с книгу и передвинул его через стол в мою сторону. Я не спешила прикасаться, ждала пояснений.