- Нет! Эта крепость всегда принадлежала Катании!
- Мы спорим об этом из века в век. Наши деды и прадеды не смогли решить этот вопрос, но крепость всегда принадлежала моему королевству!
- Я больше не буду спорить с тобой! - грозно прорычал Эрл, доставая из ножен огромный меч.
Вокруг раздались испуганные крики. Обнажить меч в присутствии короля - наказывалось смертью. Тем более, будучи в гостях.
- Я безоружен, Эрл, - развёл руками Тарлан.
- Ну так возьми свою тонкую палку, что вы здесь называете мечом!
- Нет, отец! Нет! - закричала Фиолана и выбежала из-за трона, встав между двумя королями. Эрл опустил меч, рассматривая девочку, что так храбро бросилась защищать отца.
- Мы можем договориться по-другому, - убирая оружие, задумчиво проговорил король Катании.
- Отойди, дитя, - произнёс Тарлан, тронув принцессу за плечо и направляя себе за спину. - Что ты предлагаешь?
- Брак. Мой сын и твоя дочь поженятся, когда Фиолане исполнится восемнадцать лет и крепость будет ее приданным.
- Нет! - закричала Фиолана.
- Тогда, по старому обычаю, решим всё смертельным боем, - сказал Эрл.
Принцесса заплакала. Она не хотела, чтобы отец погиб. Тарлан не был воином. Он был хорошим королём Молдана, но не воином.
- Я согласна, отец, - сквозь слезы сказала Фиолана.
- Но, дочь моя? - начал было Тарлан.
- Я согласна! – принцесса повернулась к неприятелю, вглядываясь в его суровое лицо.
- На том и порешим, - сказал Эрл.
- Да будет так, - ответил Тарлан, скрепив договор рукопожатием.
***
ГЛАВА 2 Сказки на ночь
- Ну что вы наделали? - плакала нянька, сидя в покоях принцессы. - Вы не знаете этих варваров, это дикие люди, дикий народ, - Как вы могли согласиться на такой брак!
- Мой отец не самый сильный воин, и ты это знаешь, - ответила Фиолана, начищая свой маленький, но острый кинжал плотной шелковой тряпицей. Отец подарил ей его на прошлый именинный день и принцесса с ним не расставалась. Она часто доставала кинжал, рассматривала драгоценные камни, что украшали рукоять и узор из завитков в середине лезвия.
- Наш король решил бы вопрос по-другому, - упрямо ответила нянька. - Нечего было лезть вперёд!
- Помолчи, Грида, и без тебя тошно, - устало сказала Фиолана, и нянька зарыдала снова. Вздохнув, девочка встала с лавки и подошла к старушке, обняв ее за плечи.
- Все будет хорошо, - успокаивала принцесса, поглаживая няньку по плечу. - Может, мой жених ещё и не доживёт до свадьбы. Сейчас все мрут, как мухи.