- Так мы до вечера не доберёмся, - проворчал Рикон, останавливая свою лошадь. - Заставь свою лошадь отвлечься от этой травы.
- Не могу, - ответила Фиолана. - Это первая трава за зиму, самая вкусная.
- Принцесса, его высочество прав, - сказал своё слово конюший. - Если мы хотим утром добраться до озера, нам надо поторопиться. Я чувствую бурю, нам нужно поспешить.
Фиолана послушалась Бранца и пришпорила лошадь, что недовольно тряхнула головой, отрываясь от лакомства. Ближе к вечеру они добрались до хижины, сделанной специально для путешественников, чтобы было где укрыться в случае непогоды. В крепкой каменной постройке имелось все необходимое: очаг, пара топчанов, кадка с водой и навес для лошадей. Путники успели развести огонь и напоить своих скакунов, настелив им свежей соломы. Животные нервно вздрагивали, предчувствуя начало бури. И действительно, вскоре снаружи завыл сильный ветер. Фиолана и остальные расположились у очага, разложив еду, чтобы перекусить.
- Да, ветер поднялся будь здоров, будто и не весна вовсе, - проворчал Бранц, снимая с огня котелок с напитком, куда он бросил сухие травы.
- Я пробовал открыть дверь, но ее чуть не сорвало с петель, - согласился Рикон. - Лошади, конечно, беспокоятся, но укрыты надежно стеной навеса.
- Сколько нам осталось до озера? - спросила Фиолана, запивая хлеб с сыром душистым кипятком.
- Всего ничего, если дорогу не заметёт. Почти прибыли, - ответил Бранц.
Путники разложили одеяла и улеглись. Принцесса молча смотрела в соломенный потолок хижины. Ветер швырял в окно пригоршни колючего снега, буря совсем разошлась ближе к полуночи.
- Бранц, что ты знаешь о Серебряном озере? - поинтересовался Рикон, и Фиолана устроилась поудобнее.
Конюх любил рассказывать разные истории и легенды. Получалось у него это весьма увлекательно. Во всем королевстве такое умение ещё было только у няньки Гриды, но та слишком быстро засыпала, стоило ей улечься на свой тюфяк.
- К тому, что вы уже знаете, я могу добавить только одно: все, что вам говорили про озеро - правда, - вдруг удивил Фиолану с братом Бранц.
- И про дракона правда? Про белого дракона? - с нетерпением спросила принцесса.
- Да, я сам лично видел его много лет назад.
- Какой он? - Фиолана даже села на своём топчане от волнения.
- Он огромный и белоснежный, - начал конюх. - Я возвращался из Приграничья, куда король отправлял меня за новой лошадью, пришлось заночевать здесь. Тогда, как сейчас, была середина весны. Еле успел добраться до хижины, когда началась буря, выдравшая эту шкуру, что натянута на окно. Пока я приделывал её обратно, непогода постепенно стихала, а на небо вышла такая луна, какой я в жизни не видел. Она была огромной и сияла, как глаза принцессы, когда она увидела новый колчан для стрел, что сделал старый Живас, - засмеялся Бранц, разглядывая увлечённые рассказом лица. Фиолана фыркнула, а Рикон издал смешок. Всем была известна любовь принцессы к красивому оружию, будь то колчан, лук или кинжал.