Следом мысли Харальда перекинулись на другое. Если Гудрем Кровавая Секира решил обосноваться всего в двух днях пути отсюда, случиться может всякое. За окрестностями Хааленсваге нужно приглядывать. Хорошо хоть, ячмень с полей уже собрали.
В зале для пиров было пусто — только у самых дверей, на скамье, похрапывал Ларс. Харальд прошел мимо него неспешным шагом, но будить не стал. Разговору тот не помешает, а после походов всякий может расслабиться.
Кроме того, он для своих воинов ярл, а не нянька. И разговор, который ему предстоял, не тайный.
Харальд сел на свое место — у очага, в котором сейчас не было огня. Замер, перебирая в уме все, что следовало сегодня сделать.
Поговорить с этими двумя. Потом спросить у Кейлева, кто побывал в поместье прошлой весной. Сходить на верфь в устье фьорда. Пожалуй, там лучше выставить охрану. Вдруг Гудрем Секира решит наведаться и сюда?
На мгновенье у Харальда всплыло воспоминание о том, как смотрела на него Добава. И как шла потом мелкими шажками — чтобы покрывало не разлетелось, обнажая ноги — по дорожке к рабьему дому. Ну, с ней он поговорит вечером.
Однако прежде надо выставить усиленную стражу у стен поместья. Послать дозор к устью фьорда. Отправить людей в Мейдехольм и Фрогсгард, ближние крупные поселения. Пусть узнают, что там говорят о Гудреме Секире. Нет ли слухов о том, что Гудрем хочет заглянуть в гости к окрестным ярлам?
ГЛАВА 2
{Гости из Йорингарда}
Торвальд и Снугги, судя по всему, бежали из Йорингарда не сразу. У Торвальда, хмурого здоровяка со светлой бородой, рубаха на поясе с левого бока была разодрана и окровавлена. Сквозь прореху виднелась заскорузлая тряпка в багрово-водянистых разводах.
Шел Торвальд медленно, тяжело, но держался при этом прямо. Снугги припадал на одну ногу, по его лицу то и дело пробегала дерганая гримаса.
Похоже, Снугги оглушили, зайдя сзади, подумал Харальд. И оба выжили лишь потому, что свалились с ног, получив раны. Потом оклемались, сумели ускользнуть…
Из оружия у Торвальда имелось копье с зазубренным наконечником. У Снугги — плохонький меч. Браслетов на предплечьях нет, значит, люди Гудрема обобрали их прямо там, на поле боя.
— Приветствуем тебя, ярл Харальд, — переглянувшись со Снугги, сказал Торвальд.
Дышал он неровно, судорожно — знак, что стоять с прямой спиной ему нелегко. Но нездоровой красноты, говорящей о том, что рана в боку воспалилась, Харальд на лице Торвальда не видел. Значит, удар прошелся вскользь, не вспоров кишки.