Поскольку ярл продолжал молчать, разглядывая гостей, Снугги поспешно добавил:
— Мы знаем, что воинов в хирд в это время года уже не набирают, но готовы взять меньше других в следующих походах. Можем даже отслужить первые два похода за еду и кров, что ты дашь нам в эту зиму, ярл. Все, что мы имели, осталось в Йорингарде. И нашим серебром теперь распоряжаются люди Гудрема.
Харальд шевельнул бровями, не сводя с них взгляда. Связано ли нападение Гудрема Секиры на Йорингард с тем, что грозит ему самому?
Сначала является Ёрмунгард с его предупреждением, потом оказывается, что в двух днях пути отсюда разгромили конунга Ольвдана. Отважного воина, водившего в походы двенадцать драккаров…
До сих пор лучше всяких мечей Хааленсваге охраняла слава хозяина-берсерка. Да и слухи о том, кто его отец, все-таки гуляли по Нартвегру.
Но нет в мире той цепи, припомнил Харальд слова родителя, что может удержать Фенрира надолго. А кое-кто из людей хочет, чтобы плоть Ёрмунгарда отравила небо. Уж не намек ли это на погребальный костер?
И нет такой славы, которая будет охранять кого-то вечно. Ольвдан тоже славился как конунг, не знавший поражений.
— Я хочу, — негромко бросил Харальд, — услышать, что случилось в Йорингарде. Почему Гудрем Секира напал на Ольвдана? Как я помню, его владения — в южном Нартвегре. Зачем он явился в Йорингард? Может, ему было за что мстить Ольвдану? Но сперва сядьте.
Он перевел взгляд на Кейлева, появившегося в проеме раскрытых дверей.
— Эля нам всем. Промочить горло.
На лицах Торвальда и Снугги, до этого глядевших невесело, появились кривые улыбки. Ярл приглашает сесть, хочет угостить и выслушать. Это добрый знак.
Торвальд первым подошел к боковому столу, от которого до ярлова стола оставалось шага три. Опустился на скамью медленно, чтобы рана в боку не ответила новой вспышкой боли. Выдохнул:
— Между Гудремом Кровавой Секирой и конунгом Ольвданом никогда не было ни вражды, ни крови, насколько я знаю. И в походах драккары Гудрема нам не встречались. Гудрем Секира и конунгом-то себя объявил только этим летом — после того, как ярл Хрорик Черный встал под его руку.
Харальд нахмурился, спросил:
— Как пал Йорингард?
— Гудрем Секира налетел ночью, скрытно. Мы со Снугги в ту ночь стояли на северной стене. А хирды Гудрема начали штурм в том месте, где южная стена подходит к воде. И конунгу Ольвдану не повезло, потому что большая часть его хирдов разошлась по домам. Все, у кого были семьи, ушли на зимовье к себе.