— Нет, туда еще никто не ходил, — моя подруга заговорщицки улыбалась, показывая свои крупные передние зубы. Морщила нос, радостно бахвалясь. — Я нашла это место сама! Когда за черникой ходила, к болоту. Там и нашла.
— Возле болота? — радости во мне поубавилось. — Не хочешь ли ты сказать, что…
— Ой, да глупости всё это! Еще скажи, что веришь во все эти волчьи сказки. Набрехали с три короба, а ты рада стараться. Там есть хорошая полянка. Мы сплетем самые лучшие венки!
— Я-то тебе зачем? Иди сама на болото.
— Я не такая глупая, чтобы сделать такое. Так и сгинуть недолго.
— За болото не пойду, не упрашивай! — рассерженно выдохнув, цепко рассматривала Эрну. Теперь её золотистые веснушки сильно злили меня. Подруга была слишком живой, весёлой и взбалмошной. Не то, что я.
— Кара, миленькая, ну пойдем! Мы всего лишь на край полянки заглянем. И быстро вернемся. До обеда успеем, — Эрна ластилась изо всех сил, даже присела рядом со мной. — Я уже и тётке твоей сказала.
— Что сказала? — с недоверием посмотрела подруге в глаза: ну, настоящая лиса! — Что ты ей уже наговорила?
— Что мы за ягодой пойдём. Она мне твою корзинку дала.
И впрямь лиса! Уговорить тётушку — великое умение. У меня это не всегда получалось. А тут! И с первого раза?
— Как за тобой Олав не увязался? — недовольно бурчала под нос, с досадой понимая, что уже согласилась на предложение подруги. — Этот пострел всюду за мной снует.
— Он меня не видел.
— Везучая же ты!
Я нехотя встала. Отряхнула подол платья от налипшего сора и приложила руку козырьком ко лбу, вглядываясь в самый дальний край поля: нам туда.
За редкий лесок, потом через речку в настоящую чащобу. А там, глядишь, и болото покажется. Оно совсем небольшое, но дальше него никто не ходит. Дальше начинались непроходимые заросли. Земли волков, так их тётушка Вива называла. Те земли. Там всегда было немного мрачно и холодно. Как только Эрну угораздило туда забраться?
— Держи, — легким тычком Эрна сунула мне в руки корзинку. — И пойдём, не то до обеда не успеем.
В ответ я лишь молча кивнула и стянула с пояса платок. Встряхнула его и повязала им голову. Крепче перехватила ручку корзинки и уверенно пошла вперёд. Эрна довольно хмыкнула и направилась следом.
— Ох, не повезёт твоему мужу! — я шумно выдохнула. — Давай только быстрее, не хочу там до вечера колобродить.