Бэлла перепугалась:
- А что он потребует за услугу? Поможет на пять медяков, а потребует обратно золотой! Не принимай его помощь, Инта. Попадешь в капкан - не выберешься.
- А разве моя жизнь не капкан? - спросила она с горечью в голосе. - Никакого просвета.
- И все равно, гони Вэйля прочь! Должен быть другой способ попасть во дворец. Просто нужно внимательно поискать его.
За разговорами они вышли за пределы деревни. Дорога вела прямиком в город. С одной стороны от северных ветров их защищал лес. С другой - взору открывались поля, уже опустошенные, подготовленные к будущему севу. На них кое-где виднелись оброненные колоски, на которые теперь с криками и драками опускались стаи птиц.
Осенний пейзаж глаз не радует, а вот весной и летом здесь очень красиво! Здорово рано утром, когда небо едва окрасилось в розово-сиреневые цвета, выскользнуть из дома, добежать до заливных лугов и там бродить босиком по мокрой и холодной от росы траве, слушать пробуждение птиц, наблюдать восход солнца. А потом спуститься к реке, лечь, закинув руки за голову, на берегу и, покусывая травинку, наблюдать за плывущими по небу облаками.
Мечтать о таком Инта могла, а вот позволить себе - нет. Каждая минута дорога, особенно в осенне-зимний сезон, когда темнеет рано и приходится шить и вышивать при свете масляной лампы. А масло чадит, заполняет собой комнаты и легкие - не откашляешься потом.
Бэлла тем временем рассуждала о том, какой должна быть ее замужняя жизнь.
- Нам с Бертом много-то и не надо. Ну, дом, конечно, нужен, но мы такой уже присмотрели - с родителями Берта жить одна морока! Хозяйство заведем, конь у него уже есть. Купим корову, парочку коз, птицу... Дел будет много! Но я справлюсь!
- Конечно, справишься, - поддержала Инта подругу. - Только не делайте все сразу, что-то может и подождать. Ты уже все подготовила для приданого?
- Каждый день что-то новенькое в заветный сундучок кладу! - похвалилась Бэлла.
- Я постараюсь вышить для тебя полотенца к свадьбе.
- Спасибо, Инта! - Спутница бросилась обнимать ее. - Это будет бесценный подарок. Он обязательно принесет нам счастье!
- Почему ты так считаешь? - засмеялась Инта. - Вот уж не слышала, чтобы мои вещи обладали волшебной силой.
- Напрасно ты так считаешь! - Бэлла схватила ее за руку так неожиданно, что Инта вздрогнула. - Недавно ты вышила рубашку для госпожи Марны. У нее много лет болели плечи и спина, а тут она приходит в булочную к отцу и хвалится, что, мол, выздоровела окончательно и все дело в вышитой рубашке. Мол, греет она ее и лечит. Вот так, а ты не веришь - у тебя не просто золотые руки, они еще и помогают людям прогонять хвори.