Магический знак жег нестерпимо так, словно мне его ставили снова. Выворачивая внутренности, выламывая кости и разрывая суставы, выжигая кожу и опаляя нервы, заставляя дергаться на грязной брусчатке переулка сломанной марионеткой.
Боль накатывала и уходила, накатывала и становилась только сильнее, накатывала и разгоралась смертельным проклятием, почти добираясь до сердца…
И схлынула так быстро, словно ее не было.
Тихо заскулив, закусывая нижнюю губу до крови, я глотала слезы, лежа на грязной земле, судорожно дыша, свернувшись в компактный клубок, чувствуя, как уплывает сознание.
Убью… кто б не устроил мне сей сюрприз – убью без возможности воскрешения, лично позабочусь!
Правда, когда снова вышедшая из-за туч луна осветила склонившихся надо мной бравых молодцев в форме городских магов, я с внезапной тоской поняла, что прав был мой единственный друг, постоянно шутивший о моей чрезмерной жадности и излишнем азарте.
Катись все мои недостатки к Ириде в Последние Покои – и зубастая тень и денежное вознаграждение…
Подобного поворота событий они явно не стоили!
ГЛАВА 1.
- ...! ..? ..!!
- Дикая.
- Что? – смутившись собственных выражений, виновато вздохнула, глядя на друга, стоящего рядом со мной, невыносимо-невозмутимо оглядывающего раскинувшийся перед нами студенческий городок. Обширный, обнесенный высоченным каменным забором, зачарованный всеми возможными способами, запрещенными и не очень.
Развалившаяся в низине территория магической академии Асканита выглядела внушительно. Красивая, живописная, она казалась обжитой и, не побоюсь этого слова… живой.
Многочисленные теплицы травников, огромные загоны и ангары со зверюшками химерлогов, пестрые, не всегда ровные и целые полигоны стихийников… а кроме них – здоровый, прилично возвышающийся над ними замок с отдельными пристройками общежитии, глубокими подвалами и моргами некромантов, а так же высокими беленькими башнями целителей. И даже собственное цельное кладбище!
И все это великолепие почти посреди королевства, совсем рядом с населенными пунктами, в нескольких сотнях лиг от дворца. Светлый камень академии искрит в лучах заходящего солнца, сине-белые флаги с замысловатой эмблемой развиваются, с наступлением ночи приобретая совсем иной узор…
Ну, чем не чудо пресветлого Мориса?
Да как бы ни так! Не знаю, как для остальных моих «коллег», для меня – это прибежище многоликой Ириды, не будь она ближе к ночи помянута.