Взломать сокровищницу темных эльфов тоже, говорят, невозможно... ну извините!
И я смотрела ему в глаза. Красиво же. Почему бы и не посмотреть?
— Вам так хочется умереть, лирелей? — осведомился эльф.
— Совершенно не хочется, вериалис, — кротко и с максимальной искренностью призналась я. — Но выбора-то нет!
Он помолчал. И, сверкнув моховой зеленью глаз, склонился к моему уху.
— А если есть?
Этот простой вопрос окатил меня огнем надежды. Затем окунул в ледяную бездну отчаяния: ну не та я, за кого он меня принял!
— Мне нечего дать эльфийским домам в обмен на помилование! — расправив спину, насколько позволили тиски чар, я посмотрела ему в глаза прямо и гордо.
И отвернулась, вздернув, само собой, подбородок.
Знай наших, темный!
Я не унижусь до вымаливания пощады!
— Эльфийским домам — пожалуй, — темный воспользовался моим пафосным жестом и теперь мурлыкал мне на ухо, почти касаясь его губами. — Но вот… лично мне… в частном порядке…
Я замерла и сбилась с дыхания.
Что, простите?
По воле Великого Ничто судьба моя сложилась так, что большую часть своей взрослой жизни я была вынуждена посвятить сбору и анализу информации о самых разных сферах жизни и деятельности разумных. И добилась в этом определенных успехов: обнаруженная и почти вскрытая сокровищница рядом со мной была тому доказательством.
Но весь этот опыт не подготовил меня к тому выводу, который напрашивался сейчас из всего поведения темного.
Он предлагает мне… что?!
Я, изумленно повернула голову обратно, почти соприкоснувшись с темным носами. А он, пока я пыталась осознать неосознаваемое, продолжил, мерцая бездонными очами:
— Я же, со своей стороны, мог бы помочь вам, лирелей, избежать смертной казни...
Возмутительно.
Это должностное преступление.
Это… это хуже — преступление против чести! Против рода! Заключать сделку с преступницей!
Как так можно?!
...но если можно, то я согласна.
Мне никак нельзя умирать.
И я согласно опустила ресницы, принимая его предложение.
Темный с непринужденным изяществом удовлетворенно кивнул в ответ остроухой головой.
Пространство сдвинулось пластами, расслоилось — и перед нами вытянулся веретеном портал, мерцая шафранными всполохами: темный воспользовался особым даром своей расы, умением ходить через Грани.
Он с машинальной вежливостью повел рукой, приглашая воспользоваться переходом, но почти мгновенно спохватился, поднял меня, неподвижную и окаменевшую, и внес в портал на руках.