Энни исподлобья посмотрела на него. Одет не роскошно — кожаная охотничья куртка, штаны из мягкой кожи и высокие грубые сапоги. Каков замок, таков и хозяин. Так сказала бы Катарина.
— Грета. Из Ольстена, — шмыгнув носом, она изобразила неуклюжий реверанс.
— И что же Грета из Ольстена здесь забыла?
— Я пришла за капустой, — она покосилась на кочан.
— В Ольстене так плохо обстоят дела с капустой и мне пора готовиться к нашествию голодных и озлобленных селян?
— О, нет! Вы можете быть спокойны! Я шла совсем не за капустой, а за головой.
Он удивленно хмыкнул:
— За какой головой?
— Обычной. Человеческой. Какая попалась бы, ту и взяла бы. Но головы не было, пришлось брать капусту.
— И зачем тебе понадобилась голова?
— Мне она не нужна. Это для друга.
— Ему своей не хватает? — расхохотался герцог.
— Временами, — проворчала Энни. — Он утверждал, что вы храните головы под стенами замка. А я решила доказать всем, что он врет.
— То есть тебе не понравилось, что он порочит мое доброе имя?
— Нет. Мне не понравилось, что он придумывает бредни. Нужно иметь птичьи мозги, чтобы хранить головы прямо на улице. Их растащат собаки. Налетят жирные зеленые мухи. И запах будет стоять похуже, чем от вашей тухлой капусты.
— Ты абсолютно права, дитя.
Он помолчал, внимательно рассматривая ее.
— Грета из Ольстена, коль ты оказалась моей гостьей, я просто не могу отпустить тебя в таком виде. Добро пожаловать в мой замок!
Энни попятилась.
— Мне очень жаль, но меня ждут друзья.
— Где же они? — герцог оглянулся по сторонам.
— Там, в лесу, — Энни неопределенно махнула рукой.
— Грета, я настаиваю, — его голос стал тверже.
За спиной девочки негромко зарычал пес. Энни обреченно вздохнула — не убежать.
Сейчас они окажутся внутри, и он своими лапищами свернет ее тонкую шейку.