В доме стояла тишина. Брат уехал на работу, а немолодая и малосимпатичная горничная бледной тенью шуршала по вилле и всем видом демонстрировала, что не замечает моего присутствия. Хорошо же их муштруют. Им позволено разговаривать исключительно с нанимателем, да и то, только после того, как тот первый обратится. Она два часа наводила порядок, а потом незаметно скрылась. Заварив чай и сообразив нехитрый завтрак, я уселся перед широкой плазмой и принялся лениво перелистывать каналы.
Во втором часу я собрался звонить Бет, но та опередила. Она сообщила, что у неё скоро обеденный перерыв и спросила не желаю ли я присоединиться. Я ответил, что очень занят и пообещал заехать вечером. Бет выдала жалобную тираду и, как бы между прочим, добавила, что Элис вернулась. Стерва, не могла позвонить сразу. Изобразив вселенское безразличие, я ответил, что рад за Элис и попрощался. Как же надоела эта суета вокруг дивана. Пошевелив мозгами, я пришёл к выводу, что пора принимать активные меры. Быстро собравшись и залив в себя остывший чай, я оседлал байк и помчался в Паллы.
Солнце пекло нещадно. Даже терморегулирующая система байкерского костюма справлялась с трудом. Я вырулил на парковочную площадку перед медцентром, прикидывая, как действовать дальше. Часы показывали два, а значит, перерыв Бет как раз начался. Наплевав на риск получить штраф за порчу насаждений, я притаился в ближайших кустах. Дождавшись, когда Бет выйдет и направится в сторону кафетерия, я зашагал к зданию центра. Сразу заметил стоящую у стойки регистрации Элис, прекрасную даже в невзрачной униформе. Я подошёл. Она подняла лучезарный взгляд и удивлённо захлопала ресницами.
- Лукас? Ты разминулся с Бет буквально на несколько минут.
«Да пошла она!» - едва не вырвалось у меня. «Мягче», - напомнил я себе.
- Я хотел с тобой поговорить.
- Говори.
- Может, хотя бы в сторону отойдем.
Элис завела меня в свободный кабинет и закрыла дверь.
- Я хотел извиниться. Не знаю, что на меня нашло. Будем считать, что ничего не было.
- В общем, ничего и не было.
- Снова друзья? – я улыбнулся и протянул руку.
- А мы были друзьями? – она скептически посмотрела на открытую ладонь.
- Что нам мешает ими стать? – я приблизился на полшага, пряча руки в карманы куртки.
- Бет моя подруга. И мне кажется, что ты пудришь ей мозги.