- Ты просто вьешь из меня веревки, дорогая, - сказал мужчина.
- Так значит, купишь? – усилила напор Абигаил.
- Хорошо, ты получишь свою кобылу, - согласился барон. Абигаил захлопала в ладоши и поцеловала мужа в щеку.
- Какая неожиданная встреча, - прозвучал возле них приятный мужской голос. Аэрин повернулась, встречаясь взглядом с карими глазами своего предполагаемого жениха. Граф Джонатан Лиланд, как всегда, был красив и элегантен от булавки для галстука до блестящих лакированных ботинок. Кажется, у графа и барона был один портной и сапожник. – Леди вы все прекрасны. А вы Аэрин сегодня просто волшебно выглядите.
- Вы граф как всегда галантны и утонченно обходительны, - Аэрин улыбнулась и протянула руку графу для поцелуя. Мужчина с довольным выражением лица поцеловал ее холодные пальчики. Барон увел Абигаил куда-то в сторону, увидев своих друзей. Мама и отец тоже отошли, оставив девушку наедине с графом.
- Вы подарите мне танец, дорогая леди Мерсер? – спросил мужчина.
- Вы можете выбрать любой танец, граф Лиланд, - Аэрин протянула ему свою карточку. Граф, взяв ее бальную карточку, вписал свое имя напротив вальса и вернул карточку владелице.
- Спасибо, Аэрин, - искренне сказал мужчина. - Вы сделали меня самым счастливым мужчиной на сегодняшнем балу.
- Посмотрим, что вы скажете утром, - себе под нос произнесла ведьма.
- Что вы сказали? – спросил мужчина.
- Ничего, Джонатан, - сказала девушка. – Вы ведь позволите называть вас по имени?
- Буду только рад, дорогая, - улыбнулся мужчина. Кажется, он действительно решил, что приворотное зелье подействовало на девушку. Аэрин взяла в руки веер и принялась обмахиваться им.
- Джонатан вы не принесете мне воды? – попросила она. – Здесь так жарко, не находите?
- Может лучше шампанского? – предложил мужчина.
- Да, конечно, - согласилась с ним ведьма. Мужчина растворился в толпе. Аэрин сунула руку в сумочку, куда заранее переложила коробочку с зельем и незаметно спрятала один из кристалликов под ноготь. Теперь осталось каким-то образом бросить зелье в бокал и граф уже завтра будет страстно увлечен другой женщиной. Между тем граф появился перед ней с двумя бокалами шипучего напитка.
- Давайте выпьем… - мужчина остановился, потому что девушка положила пальчики на край бокала.
- За нас, - произнесла ведьма фразу-активатор, забирая из руки мужчины бокал и делая маленький глоток. Шокированный граф, словно в трансе одним глотком осушил бокал. Его явно поразил тост ведьмы. Аэрин пристально всматривалась в лицо мужчины, пытаясь увидеть, подействовало ли зелье, которое она бросила в бокал. Вот глаза графа подернулись туманом забвения, и он непонимающе огляделся. Затем поставил бокал на поднос проходящего мимо слуги и быстро покинул бальную залу. Ведьма довольно улыбнулась. Все получилось так, как она хотела. Аэрин расправила плечи и сделала шаг, чтобы смешаться с толпой, и вдруг за спиной раздался холодный, лишенный каких-либо эмоций голос.