— И почему она оказалась отпертой?
Нари на ходу пожал плечами:
— Тут может быть только один ответ. У меня в замке есть сторонники. Или у Сейди. Ведь кто-то выпустил Банти.
Услышав свое имя, маленькая серая лисичка махнула хвостом. В здешних подгорных сумерках она казалась размытым пятном и бежала еще более уверенно, чем Нари.
— А как этот "кто-то" догадался, что нужно ее выпустить — и она приведет помощь?
— Наверное, Банти меня почувствовала и попросилась. Мы же с Сейди родные по крови, самые близкие. Значит, ее сини мне тоже не чужая. Она почуяла меня, кто-то выпустил ее — и вот мы здесь.
— Знать бы еще, где именно — здесь?
На ответ Руслан не рассчитывал, но получил его, обстоятельный и точный.
— Прямо сейчас мы где-то под казармами воинов. Дальше — третья стена обороны, жилища слуг и комнаты сестры. Скоро будем на месте, не переживай.
— И что, дальше будет такая же благость? — ворчливо спросил Руслан, — Когда выйдем на поверхность? Или набежит туча слуг, и мы будем их класть штабелями, как в каком-нибудь дурацком аниме?
— Можно и штабелями. Только не понадобиться. Нас никто не увидит.
— Не понял? — Руслан даже приостановился, — ты же говорил, что у вас тут магия не то, что не в почете, а даже и под запретом. У тебя все-таки есть какой-то амулет?
— Ага, — кивнул чем-то очень довольный Нари, — и у тебя он тоже есть.
Принц показал на платок, закрывающий лицо.
— И что?
— Изгнанник не просто исключен из рода. Он лишен милости духов предков. Его как бы не существует. Ни для кого. На него не смотрят, с ним не говорят.
— Но это же не значит, что его на самом деле не видят?
— Иногда это одно и то же. Нас как бы "не увидят". И никому не скажут. Потому что про изгнанников не говорят. Их же не существует, так зачем о них говорить, да?
— И что, вот прямо так промолчат? Все? И слуги, и воины?
— Если кто-то заговорит об изгнаннике, он сам лишается благословения духов предков. Думаешь, кто-нибудь рискнет? Я вот в своем доме таких храбрых не знаю… Мы можем ходить где хотим. Опасность только одна — если нас увидит сам Ай. Он глава дома, духи предков не могут лишить его своего покровительства, это будет означать, что покровительства лишен весь дом — а кто тогда будет им возносить молитвы? Короче, духам невыгодно ссориться с Аем. А со всеми остальными — запросто. И они это сделают, будь уверен. Наши духи — не самые приятные в общении ребята.