Синий был любимым цветом Наты, и она усмехнулась:
- Оглядеться не успела, а синие купальники увидела!
- Да, потому что как раз в этот момент босс про тебя спрашивал. Он тебе два раза звонил, просил, чтобы ты к нему срочно зашла. А когда не нашел, отыскал меня.
- И ты все это время была на ковре у «Хомяка»? – «Хомяком» звали одного из заместителей антропологического института за его круглые щеки и привычку то и дело прятать за щекой пастилки.
- Ну да.
- И что он сказал?
- Сказал, - Линель плюхнулась на свой стул, - для тебя есть работа.
- Для меня?
- Ну да.
- Значит, возвращаемся в храмы?
- Нет. Наш отчет передан в Комиссию по контактам. Теперь они там не меньше полугода будут решать, оставить ли эту планету в покое или начать колонизацию. Ведь если у местных аборигенов хотя бы теоретически есть потенциал развития, то логично предположить, что рано или поздно они снова смогут построить такие же культовые храмы, а может, даже и лучше тех, что сооружали раньше, и вообще цивилизация пойдет по новому пути. И что пока суд да дело, слово за археологами. А мы побоку.
- Как? – опешила Ната. – После того, как мы им поднесли открытие на блюдечке?
- Угу. Теперь они будут думать, что с ним делать. И это уже не наша проблема. «Хомяк» мне так и сказал.
- Так и сказал? А он не сказал, что будем делать мы?
- Сказал. Мы собираемся в дорогу. Но если хочешь, можешь не лететь. Пошлют кого-нибудь другого…
Первой мыслью Наты было отказаться. Что она им, девочка на побегушках? «Я там и тут, куда пошлют, а посылают часто»? Что стоит пойти к начальству и стукнуть кулаком по столу – мол, это моя работа и мое открытие, вы не имеете права его у меня забирать! – но потом помедлила.
Да, накричать можно. Да, поскандалить нужно. Как-никак, женщина. Истерики нам, так сказать, по штату положены. Но принесет ли это плоды? Если ее отчет ушел в Комиссию по Контактам, там все действительно может зависнуть на полгода, а то и на год. И сидеть все это время, сложа руки? Может, правда, пока суд да дело, принять предложение «Хомяка»?
Подумав об этом, она немедленно активировала внутреннюю связь.
Начальник не обнаружился в своем кабинете – в отличие от большинства сотрудников, которые безвылазно сидели на местах, отлучаясь лишь в уборную или на обед, он иногда мог себе позволить просто побродить по коридорам, спуститься в лаборатории или подняться к аналитикам. А порой просто так совершал променады, словно был приветом из далекого прошлого, когда обязанностью всякого начальника было в первую очередь следить за тем, чтобы подчиненные не скучали. Впрочем, его удалось обнаружить через поисковика. «Хомяк» находился в чьем-то кабинете, просматривая таблицы, и спорил о каких-то неподтвержденных данных.