Под стеклянным колпаком остановки мерзли несколько человек. Арина пристроилась рядом, притопывая на месте. Подъехал автобус, она пропустила других пассажиров и зашла последней. Пристроилась возле окна и стала наблюдать за проезжающими мимо машинами. Включенные автомобильные фары издали походили на светлячков. Арина любила ночной город, его свет и тень. Ночная городская жизнь не была похожа на суетливую жизнь города днем. Люди забывали о заботах и проблемах, расслаблялись и становились самими собой. На поверхность вылезало все то, что днем старательно пряталось, - и плохое, и хорошее.
Она доехала до нужной остановки и вышла из автобуса. До ресторана оставалось пройти метров двести по темным дворам между высоток - здесь освещение всегда работало из рук вон плохо. Арина сразу же споткнулась, не заметив под снегом корень дерева, а потом едва не растянулась, поехав каблуками по льду.
Перед ней в нескольких шагах шла женщина, из тех, по-видимому, кому всегда нужен "третий". В больнице приходилось иметь дело и с такими. Арина не осуждала их - кто она такая, чтобы делать это? Но и жалеть их не получалось. Просто старалась держаться от таких подальше, особенно по вечерам в темных дворах.
Арина замедлила ход, чтобы дать незнакомке уйти. Но женщина шла еще медленнее и все время наклонялась вперед, словно собиралась ткнуться лицом в сугробы. Ее руки выписывали в воздухе загогулины, а сама она, шатаясь от дерева к дереву, что-то бормотала под нос. Сколько же нужно было принять на грудь, чтобы пребывать в таком состоянии?.. Арина постаралась не скрипеть снегом - только бы странная особа ее не заметила, а то привяжется с набившим оскомину "дай рублик на опохмелку" или "стрельни сигаретку".
Женщина впереди вела себя странно. Она то и дело замирала и принималась крутиться на месте, словно хотела пробурить землю. Надетая на ней непонятная хламида под порывами ветра напоминала крылья старой вороны, свалившейся с елки. Арина оторопела, когда незнакомка вдруг повалилась на колени, вознесла руки к небу и заголосила. Тут одной "скорой" было не отделаться, впору было вызывать психиатрическую неотложную помощь. Но Арина решила, что это вполне может сделать кто-нибудь другой.
Она повернулась, но не успела сделать и шага, как на плечи опустились руки, придавившие ее к месту. Арина испуганно обернулась.