Я удивленно подняла бровь.
- Ты видела птиц, которые гуляют по нашим улицам, Осень? Галок, голубей, воробьев?
- Видела, конечно.
- А обратила внимание, что они не такие, как в других городах? У воробьев розовые грудки, галки на свету отливают зеленым, а голуби пестрые, как павлины. Местным жителям они так примелькались, что их необычное оперение никто не замечает. Зато приезжим оно сразу бросается в глаза.
- Ты сказал, что оперение придумывает человек.
- Да! Я заметил его в Старом парке в прошлую субботу. Смешной такой парнишка. В красной кепке и оранжевых ботинках. Сидел на скамейке и что-то рисовал на картонках акриловыми красками. Я заглянул ему через плечо и увидел фиолетовую галку и серо-желтого голубя. А потом точно такие птицы появились на соседней аллее.
Я хихикнула. Нет, он не поэт. Он – сказочник. Или сумасшедший. Лично я предпочла бы первое.
- А сегодня я встретил тебя, - продолжал парень. – По радио сказали, что с сегодняшнего дня в городе начнутся дожди, однако за окном солнечно и сухо. Думаю, леди Осень, хорошая погода держится потому, что вы все еще здесь.
- Погода испортится сегодня вечером.
Лицо Алекса стало серьезным.
- Из-за того что ты уедешь?
Я кивнула.
- Жаль. Октябрь в этом году так прекрасен… Может, задержишься еще хотя бы на недельку?
- Нет, - покачала головой в ответ. – Я и так пропустила все сроки. Дольше мне оставаться тут нельзя.
Я посмотрела в окно. На улице возле золотых кленов стоял темноволосый мужчина в сером наглухо застегнутом пальто.
- Это за тобой? – спросил Алекс, выглядывая в окно вслед за мной.
- Да.
- О… Тогда поторопись. Похоже, этот господин не любит ждать.
- Он ждал меня полгода, - сказала, вынимая из кошелька купюру, чтобы заплатить за кофе и пирог. – Тут у любого закончится терпение. Но прежде, чем я уйду, скажи-ка мне, Алекс, чем пахнет зима?
- Хвоей, - улыбнулся сказочник. – И мандаринами. А еще бадьяном и карамелью.
Я улыбнулась и встала из-за стола.
- До свидания, Осень, - махнул рукой парень. – Возвращайся в следующем году.
- Непременно вернусь, - серьезно ответила ему. – Только я не Осень, Алекс. Я – Весна.
Мы шли через перелесок по тропинке, усыпанной опавшей листвой. Дорожка была такой узкой, что шагать приходилось, тесно прижавшись друг к другу. Впереди ждал путь домой, однако мне очень хотелось хотя бы ненадолго продлить этот солнечный день, свежесть октябрьского воздуха, терпкий запах чьего-то костра и нашу тихую прогулку – бесценную драгоценность в череде нескончаемых дел.