Бабушка не произнесли ни слова. Подхватила свой мешок и начала собирать в него необходимые травы.
- Я помогу тебе, - заявила я, когда бабушка накинула на плечи платок и сделала шаг в темноту ночи.
- Нет, - отрезала она, останавливая мой порыв, - это зрелище не для твоих глаз. Ложись спать, девочка, я вернусь к утру.
Стоит ли говорить, что в ту ночь я не смогла сомкнуть глаз ни на минуту, постоянно подходила к окну, затем к двери. Даже взяла ненавистный мне учебник по этикету, в надежде, что он сможет меня усыпить.
Ничего не вышло. Я лишь узнала, что монаршие особы используют минимум три вида вилок и ножей во время обеда и ужина. Закрыла глаза и покачала головой. Какая глупость. Теперь мне еще меньше хочется оказаться в дворцовых стенах.
Бабушка вернулась ближе к полудню. Уставшая, у нее едва хватило сил, чтобы дойти до стула и опуститься на него с тяжелым вздохом.
- Все в порядке? – спросила я после чересчур долгой паузы.
- Да, и женщина, и младенец выжили, но оба очень слабы. Мне нужно будет навестить их вечером. Отнести необходимые травы. У меня не все было с собой. Я не ожидала, что они настолько плохи.
- Ложись, отдыхай. Я сама все отнесу, ты только скажи, что нужно, - бабушка перечислила список трав, который я тут же собрала и положила на выход.
Я тогда еще не слишком хорошо ориентировалась в лесу, хотя бабушка не единожды говорила мне, что мне нечего бояться на этой земле. Зачарованный лес убережет меня от опасности и отведет беду. Если он кого-то принял в свои объятия, то будет беречь. Но я все равно опасалась бродить средь деревьев после заката, поэтому направилась в деревню заранее.
Мне было всего четырнадцать. Я была низкорослой худышкой со светлой копной непослушных волос и большими глазами на пол лица, в которых можно было увидеть небо.
Бабушка говорила, что у моего отца были такие же, это единственное, что я от него унаследовала. Все остальное мне досталось от мамы.
Но несмотря на страх оставаться одной в лесу я всегда была любознательной малышкой. Меня не страшили новые люди и места, наоборот мне хотелось увидеть как можно больше.
Поэтому, как только я появилась в деревне меня облепили мои ровесники и стали с интересом рассматривать.
- Это правда, что вы живете в лесу?
- А там водятся дикие животные? Мама говорит, что если зайти слишком далеко, то дикие волку могут съесть человека и от него даже косточек не останется…