В загоне, встав на дыбы, хрипел конь. Здоровенный коняра с огромными мохнатыми ногами. Мужик с кнутом был одет в недешевые сапоги, да и одежда выдавала состоятельного человека.
- Ах ты ж нечисть проклятый! – орал он, замахиваясь кнутом.
- Дяденька, вам же конь нужен был, да? Возьмите коника, а? Ведь вы же можете?
- Он же бешеный, - возразил я.
Жеребец, конечно, был хорош. Но я-то планировал взять спокойную скотину.
- Вот. И я говорю: Беня Гаррисон бешеный, - зашептал парень, потянувшись ко мне, и мне почему-то стало так… спокойно, будто он был моим давним приятелем. - Он же забьет животинку насмерть.
- Я про коня, - так же негромко возразил я.
- Конь-то что? Конь как конь. Возьмите, дяденька. Добрый конь-то!
- Какой же он добрый, он одним копытом вмажет, - словно подтверждая мои слова, зверюга подскочил, развернулся и, дернув крупом, лягнул воздух возле самого носа «бешеного Гариссона». – А вторым добьёт.
- Да вы не волнуйтесь, дяденька. Я с конями умею. Вы главное его возьмите, - и не дав мне слова насмешливого сказать, добавил. – Позовите его, - мальчишка мотнул головой в сторону мужика с кнутом.
- Эй, хозяин! – я чувствовал себя последним идиотом, но смотреть на истязание животного тоже не хотелось. Даже если животное дикое. Чего он его на рынок тогда привел?
Жеребец тем временем, дико голося, козлил в узком загоне, и мужик решил воспользоваться поводом для отступления.
- Чего тебе? – недовольно буркнул он, но увидев, с кем говорит, поумерил гонор.
- Ты за что коня-то?
- А тебе какое дело? Шел себе и иди дальше по своим черным делам. Мой конь. Что хочу, то и делаю, - заявил он.
Что-то в этом Талыме народ совсем страх потерял! Никто меня не боится.
- Я, может, его купить хочу. Или ты его привел так, показать и наказать прилюдно?
- Да забирай, - насмешливо заявил он и сделал движение в сторону коня.
И тут я увидел то, что не заметил сразу.
К коню подходил пацан. Осторожно, бочком, вытянув вперед открытые ладони и что-то бормоча.
- Ты куда! – заорал владелец жеребца, поднимая руку с плетью. И я как наяву увидел, как пугается конь и сбивает глупого мальчишку своими мохнатыми копытищами, как брызжет алая кровь…
Рука перехватила предплечье с кнутом быстрее, чем я понял, что делаю. Второй рукой я прижал его сзади за горло.
- А ну тихо давай, - предупредил я. – Без глупостей. Если мой конюх с твоей тварюгой договорится, я его возьму.