— Ходют тут всякие, понаехали… Чё ходишь под порталом, а ну сметёт голову?!
— Простите, пожалуйста, — испугалась я. — Я никогда не видела порталов! Только приехала в столицу… Простите!
— Спаситель простит, — пробурчал мужик. — Иди, иди, не стой тут! Храм подальше будет, иди.
Я кивнула раз, второй, и двинулась задом от портала. Чем думала? Наверное, головой, но это не точно. Потому что весьма ожидаемо наткнулась на кого-то, кто там стоял. Ойкнула, извинилась, обернулась.
Молодой офицер фыркнул:
— Первый день в столице?
— Да, — кивнула покаянно. — Тут так… Суматошно.
— Вы правы.
— А ещё вот… — я указала на юбку платья и вздохнула: — Грязью облили.
Он ещё раз фыркнул — кстати, получалось у него это очень изящно! — и достал из кармашка мундира белоснежный платок с кружевной обвязкой. Красивый… И мне протянул:
— Вытрите.
— Ой, я же его испачкаю, — растерялась, вертя в пальцах тонкий батист.
— У меня ещё есть, — он приподнял свой блестящий новенькой кожей буйволицы саквояж, показал мне, будто красуясь.
— Спасибо.
Я даже покраснела. А молодой человек указал саквояжем на парапет:
— Порталом прибыли?
— Что вы! Я по-простому, дорожным экипажем.
— Смотрите, он сейчас снова откроется.
Я вскинула голову, уставившись на каменные рога портала — здоровенные какие, целая почтовая карета меж них проехать может! И вдруг воздух подёрнулся сизой дымкой, как будто поле парило под солнцем, заколебался, полыхнул синим пламенем, и между рогов зажёгся яркий диск цвета васильковых лепестков. Я даже отшатнулась от неожиданности, а молодой человек рассмеялся — весело и громко:
— Смотрите, смотрите!
Я смотрела. И ахнула во весь голос, когда увидела — из диска вышел пожилой мужчина, по виду негоциант. Отряхнул голубое свечение с плеч пальто и спустился с парапета, пошёл по улице как ни в чём не бывало.
— Чудо чудное… — выдохнула и подняла взгляд на молодого человека. Он усмехнулся самодовольно, а потом галантно козырнул указательным пальцем:
— Ну, прощайте.
— И вы, прощайте.
Он удалился по площади, а я смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду. И спохватилась:
— А платочек-то? Как вернуть?
Потом глянула на платок и рассмеялась. Эх, не вернуть никак. Ну, останется на память. И принялась оттирать грязь с ткани юбки.
Улица Карстель оказалась широкой и длинной. Я почти бежала по ней, выискивая взглядом купола храма. Что за улицы в этом городе такие? Вот у нас в городке маленькие, всё видно! А тут устанешь, пока с одного конца на другой дойдёшь!