На открытой ладони мне протянули нежное украшение.
- Я хочу, чтобы он напоминал вам, как важно ценить настоящее. Ради построения будущего. Возьмите.
- Да… но…
- Если у вас есть вопросы, поспешите их задать. Мое время на исходе.
Хотелось сказать «Мое тоже не пополняется». И все же вместо того, чтобы отказаться от кулона и удалиться прочь, сохранить остатки гордости или ненужной глупости, я почти беззвучно произнесла:
- Скажите, если… если ничего не получится? Если человек ответит на мои чувства и… и останется один? Что тогда? Что будет с ним?
В эти долгие тягучие секунды комната погрузилась в тишину. Мой визави все так же протягивал мне украшение, я смотрела на него и сжимала руки.
- А если получится? – не менее тихо спросил лекарь, однако не найдя в моем лице согласия, опустил пытливый взгляд. Трудно представить, что он рассматривал на грязном полу, рисунок старого паркета, открывшегося под нашими следами или собственные ботинки? Но когда я уже не надеялась получить ответа, мужчина вдруг вскинул голову и произнес:
- Что ж, вы правы. Такой вариант из виду нельзя упускать. И поэтому вот вам мой новый совет. Влюбитесь в одного из тех, кого не жаль будет оставить. – Короткая пауза и улыбка. - Например, на предстоящем осеннем балу.
Я удивилась.
- Говорите так, словно уже знаете к кому меня направить.
- Во имя короля и государства я бы послал вас к наследному принцу, - торжественно сообщил он, а затем показательно сник, повел плечом. - Но вы с ним друзья детства. И если до сих пор не влюбились, то вряд ли решитесь теперь.
Из-за его столь чистого расстройства мои губы сами собой растянулись в улыбке, жалкой, и все же первой за последние пару недель.
- Мне доподлинно известно, что принц Герих был бы этому не рад, - ответила я, приняв украшение.
- Позвольте не согласиться. Он всегда не рад.
***
Мне не спалось в эту ночь.
Можно было с легкостью сказать, как и во все прочие, и в то же время все было иначе. Ранее в мгновения без солнца я просила шанс, краткий лучик надежды, вторую попытку. Я изрывала себя надеждой и убивала предопределенностью. И вот теперь мне дали шанс. Призрачный, основанный на какой-то глупости, но удивительным образом расширяющий мои запасы времени. Осталось лишь добавить два месяца к пяти. Я крайне удивлена, что у меня есть пять, потому что давно распланировала оставшиеся тридцать дней, тридцать один, если повезет, тридцать второй был за гранью реальности…