Нет, это была даже не яма! Скорее, подземная пещера. Поставив ведро с корзиной на землю у ног, Алия встала и принялась оглядываться, стараясь понять, как выбраться из этой неожиданной ловушки. Кричать и звать на помощь было бесполезно ― это она поняла сразу. Обвалившийся край высотой в два ее роста круто обрывался вниз, не давая надежды на то, что она сможет выбраться. Света в пещере было совсем мало ― солнечные лучи, приглушенные густой листвой, едва проникали в это подземелье.
Алия скинула с плеч рюкзачок и вынула из кармашка связку ключей с брелоком-фонариком, тихо радуясь, что не поленилась прихватить с собой этот казавшийся лишним груз. Включив фонарик, начала осматривать стены пещеры по кругу. Яркий неоновый свет выхватывал из сумрака проросшие корнями отвесные стены. Алия посветила вверх, пытаясь понять, почему до сих пор не рухнул потолок пещеры, и обнаружила над головой толстые круглые бревна… «Похоже, тут была землянка», ― подумала она, и продолжила осмотр.
Неожиданно луч фонарика провалился в темноту, и Алия поняла, что перед ней открылся вход в какой-то подземный лаз. «Раз есть лаз ― значит, он куда-то ведет», ― сообразила девушка и, подхватив свою ношу, отправилась исследовать подземелье. Лаз оказался длинным и извилистым, но, к счастью, без боковых ответвлений, поэтому Алия смело шагала вперед, не опасаясь, что не сможет вернуться к началу своего пути. Где-то через полчаса блужданий Алия увидела впереди свет. Выключив фонарик, она поняла, что свет этот похож на солнечный. «А вот и выход!», ― с оптимизмом подумала она и заспешила к источнику света, как ночные мотыльки спешат на свет лампы.
Еще через несколько метров стены лаза расступились, и она оказалась в очередной пещере. Правда, эта полость в каменной толще не должна была оказаться подземной, ведь, продвигаясь по темному лазу, девушка замечала, что постоянно идет на подъем. Алия оглядела помещение, в котором оказалась. Пещера была пустая и, по-видимому, имела естественное происхождение. Свет пробивался сюда через небольшое отверстие, впрочем, вполне достаточное, чтобы девушка, встав на колени, могла пролезть через него.
Выбравшись из пещеры, Алия решила, что у нее что-то случилось с глазами: окружавшая ее растительность имела непривычный буро-зеленый цвет с фиолетовым оттенком, деревья, окружавшие ее и уходившие кронами вверх, были покрыты хвоей, но не были ни соснами, ни елями, свойственным лесам средней полосы. Эти же гиганты, окружавшие Алию сейчас, похожи были, скорее, на лиственницы и кедры, но каких-то совершенно невероятных размеров. Солнечный свет, проникающий через листву, тоже имел непривычный оттенок ― более холодный, более яркий, чем свет земного солнца.