— Удачи! — пожелала кикимора и ловко толкнула меня, отчего я пробежала несколько шагов и замерла.
— Заходите, голубушка, — послышался мягкий голос.
На меня смотрели трое: мужчина с легкой проседью на висках, очень худая черноволосая женщина с такими светлыми глазами, что жуть, и еще одна, на вид совсем девчонка, с короткой стрижкой и озорным взглядом. Она подмигнула мне и склонилась над бумагами.
— Как вас зовут, дорогая? — обратился ко мне мужчина.
— Рада. — Я откашлялась, так как голос что-то сел. — Радислава я, дочь Стешова. В наших Васильках-то фамилии по имени папеньки дают, значит я Стешова буду. Хотя, знаете, думается мне, что тут надо от его полного имени делать, а оно не шибко красивое.
— Стоп!
Голос женщины обдал льдом так, что я выпрямилась и как-то разом поняла, что не стоит углубляться в сложности с фамилиями.
— Итак, Радислава Стешова, — продолжила женщина уже с чуть более мягкими интонациями. — Давай для начала познакомимся. Это, — она указала на мужчину, — ректор академии Виланд Антигарранкандан.
— А к вам как обращаться? — струхнула я не на шутку.
Я же такую фамилию выговорить не смогу, у меня язык узлом завяжется, потом отсохнет и отвалится. Брр.
— Просто ректор, — улыбнулся мужчина. — Давайте дальше я. Итак, меня представили. Это, — кивок на женщину, — декан ведьмовского факультета и старшая ведьма Амбер Аттийя Стивонская. Рядом с ней сидит чудное создание, которое зовут леди Руаль Ингридская. Сегодня она исполняет обязанности секретаря, а состоит в должности главного академического артефактора.
Я кивнула. Это знаю, читала. В академиях артефакторы весьма ценятся.
— Мне ей кровь надо давать или что? — уточнила на всякий случай.
— Кровью-то не раскидывайся, — тут же отозвалась Амбер. — Ведьмовская кровь ценна, раньше на нее охота была.
Я кивнула, ощутив, что между лопаток мороз прошел. Ох наслушалась я о тех временах. Больше скажу: знала я ту, которая Темные Времена сумела пережить. Только с тех пор искалеченная она была внутри. Душой искалеченная.
— Для начала нужно выпить настойку усиления магии, — произнесла декан ведьмовского факультета.
Налила в стакан воды из графина и капнула туда из стоящего перед ней пузырька девять капель.
— Пей, — пододвинула ко мне стакан, на который я взглянула с опаской.
— Это нужно сделать, девочка, — подтвердил ректор. — Тебе ничего не грозит, обещаю. Если хоть капля сил в тебе есть, то дар проявится. Откат не больше трех дней. Максимум почувствуешь легкое недомогание. К моменту начала занятий будешь в порядке. А если дара нет, то настойка для тебя совершенно безвредна. Может немного взбодрить, но ведь после дороги сюда это не повредит.