— Вы же собирались начать уборку подвала? — с подозрением напомнил голос, очевидно, принадлежавший экономке.
— Начну. Я призрак — я не устаю. Спать мне тоже не нужно, — отозвалась мачеха, под бодрый шелест пригибаемых веток.
Перед глазами немного прояснилось, Винс едва заметно шевельнулся. Я придавила его руку к земле. Перья под пальцами остались мягкими. Я с облегчением выдохнула.
— Что это? — тут же взвилась экономка, услышав мое пыхтение. — Я вызываю стражу!
Только не сражу!
Я, точно пьяный из канавы, выбралась из веток и приветливо улыбнулась высокой пышной старушке:
— Здравствуйте! Я Ариана, дочка Эн.
Мачеха кивнула и деловито спросила, продолжая пригибать ветки, над конечностями Винса:
— Ари, ты все ветки с другой стороны пригнула?
— Все! — заверила я, продираясь через заросли к дорожке.
Честно говоря, не знаю, какой смысл пригибать то, чего не видно, но экономка довольно закивала.
Она даже спрятала амулет для вызова стражи. Но старушка была не так проста: поизучав мой пыльный наряд пару минут, она спросила:
— А чего зеленая такая? Чисто под цвет листвы?
Ой, про то, что у меня сейчас крайне жизнерадостный цвет лица, в том плане, что любой на меня глянувший чувствует себя бодрым и счастливым, я забыла.
— Так это… — из кроны дерева на другой стороне дорожки выпала фея, — крем это такой. На лицо мажешь и получаешь благородную бледность!
— Вечно молодежь что-то выдумывает! — пробурчала экономка, еще раз глянула на меня и, бормоча про то, как хорошо было во времена ее молодости: кони толще, возницы стройнее, девы с румянцем, как у пирога, продолжила променад.
Едва она скрылась за поворотом, Эн вызвала защиту особняка. Алая сфера с символами была не такой сложной, как в Скалистом, но лишних в дом не пускала. Но не в сад.
У странной особенности оказалось простое объяснение.
— Мальчишки за цветами и яблоками лазают, — пояснила Эн, убирая сферу. — Миссис Пигл согласна их страже сдать, а Дамиан сказал, что не хочет лишать ее развлечения и гимнастики. Она же сад патрулирует от заката до рассвета.
Надо быть с экономкой поосторожней. А то развлечется за наш и стражи счет в два счета!
Фея добавила пыльцы, вспыхнула дорожка пути, и мы оказались в заставленном старой мебелью помещении с узкими окнами под самым потолком.
Опять я дома изнутри изучаю. То с кабинета хозяина, то с его спальни, теперь вот с подвала… Да хоть с фундамента, главное, Винса спрятать.