Закончив с изучением нового дома, решила прогуляться в лес, но, открыв дверь, увидела на пороге крупного черного кота. Усатый гость выглядел не лучшим образом — одно ухо порвано, шерсть в пыли и паутине, хвост явно сломан и неправильно сросся.
Несмотря на неказистый вид, было в этом звере нечто величественное, что отличает кошек от кого угодно. Некая абсолютная вера в собственную неотразимость и безупречность.
— И чей же ты такой красивый? — спросила я, разглядывая гостя.
— Вот только не вздумай сюсюкать. Не люблю! — заявил хвостатый, уверенно заходя в дом, словно мое мнение на этот счет значения не имело.
Уж не знаю, сколько я простояла с открытым ртом.
То есть говорящий фамильяр — такое бывает. Но откуда ему взяться? Я ритуал не проводила — рано мне с призывами связываться. Это удовольствие только для ведьм рангом повыше. Тогда почему кот разговаривает?! Неужели… демон?!
Я быстро забормотала изгоняющее заклинание, хотя понимала — высшего демона это только насмешит. Для действенного ритуала нужна подготовка, начертание магических кругов, куча разных зелий и много чего еще.
Меж тем кот сел на пол и, склонив голову, самым внимательным образом слушал мое испуганное бормотание. И не было похоже, что заклинание причиняет ему какие-либо неудобства. Разок только поморщился, а потом нагло перебил, полностью отбив желание продолжать:
— ...non ultra audeas, serpens callidissime, а не sapiens callidissime. За что мне это наказание? Ты откуда явилась такая образованная… на мою голову?
— Из Рифта, — ответила я.
— Столичная штучка, значит. И, наверное, Академию заканчивала, — укоризненно заметил кот.
— С золотым дипломом!
— Сожги его в камине, — распорядился кот, а потом вдруг резко сменил тему: — Ты сметану принесла?
— Какую сметану? — не поняла я.
— А есть варианты? Красная сметана или синяя, желтая или зеленая?
— Да с чего я вообще должна приносить сметану? — моему возмущению не было предела. — Ты кто такой и почему разговариваешь?
— Недалекого ума девица — сразу заметно, — буркнул кот, направляясь в сторону кухни.
— Эй! А ну постой! Я не разрешала тебе проходить в дом!
Кот даже не соблаговолил огрызнуться. Мне страшно захотелось взять его за шкирку и как следует встряхнуть. Совсем обнаглел! Тварь пушистая! Решив не отказывать себе в удовольствии, я припустила за ним, но у самого порога кухни черное чудовище само остановилось.