- Господин, спасите! – вновь посмотрела вверх, но мужчина разглядывал сборище за ее спиной. – Ради Создателя, господин…
Горло перехватило спазмом, и слезы потекли по щекам. Если он сейчас отступит... Если ударит ее тростью или отпихнет сапогом… Нет, лучше смерть!
- К-хм, благородный сэр… - незнакомый голос за спиной сочился до того липкой подобострастностью, что Энджел передернуло. – Девушка - собственность... этого господина.
- Так и есть, - поддакнул мучитель. – Работает она на меня...
Одним словом с ног до головы выпачкал. Заклеймил продажной девкой. Энджел разрыдалась пуще прежнего. Совершенно обезумев от страха, вцепилась в блестящие сапоги, прижимаясь всем телом.
- Спасите, спасите, - залепетала, утыкаясь лбом в мужскую ногу.
- Она – моя.
С перепугу Энджел не поняла слов. Они прошли фоном, оставив после себя ледяную волну отчаянья, но недовольный гул за спиной все же заставил обернуться.
Грузная фигура Джейкоба занимала почти весь узкий проход. В окружение прокопченных стен и таких же помощников, он на мгновение показался ей олицетворением трущоб. Грязный, подлый… пропитанный извращенной похотью.
- Но, сэр…
- Она. Моя.
В спокойном тоне зазвучала сталь. В лицо бросилась краска, и Энджел скорее опустила голову, плотнее прижимаясь к своему спасителю. Его голос был так же прекрасен, как и глаза! Твердый, будто черный гранит и глубже бездонного неба, а благородная хрипотца щекотала нервы, заставляя сердце то замирать, то пташкой колотится о ребра.
- К-хм, моя сестра уже взяла деньги…
Энджел подавилась воздухом – наглая ложь! Над головой послышался шорох, и ее протест утонул в испуганных криках и топоте. Улица опустела. Да что такое?!
- Хватит пачкать мою обувь, нищенка.
Небрежным толчком мужчина отпихнул ее в сторону.
Вскочив на трясущиеся ноги, Энджел завертела головой. В переулке опять было темно, ни одного из преследователей не осталось. А ее спаситель уходил прочь!
- Господин! – бросилась следом.
А в следующий миг давилась криком, прижимая испачканную ладонь ко рту. Мужчина обернулся, и в его глазах вспыхнуло неживое пламя. Постукивая тростью, перед ней стоял некромант!
- Ты помешала мне пройти. Испачкала сапоги и одежду. Заняла мое время, а теперь смеешь требовать внимания?
Он не кричал на нее. Не произнес ни одного бранного слова, но Энджел перетрясло от ужаса. Меньше, чем грязь под ногами – вот кто она. Жалкая падаль, смевшая открыть рот и обратиться к самому Создателю. Но что герцог делает тут?! Среди пропитанных дымом и людскими пороками улиц…