Айа подошла к буфету, достала бутылку портвейна и разлила по стаканам. Затем поставила перед каждым из магов по одному.
— Почему? — спросила она. — Разве ты сам — не маг?
Она видела, как стиснул челюсти сидящий перед ней человек.
— Это сложно, — выдавил он, — я не уверен, что мой ответ имеет отношение к нашим общим делам.
Айа поболтала собственным стаканом в воздухе и пригубила портвейн.
— В общем-то, да, — сказала она, хотя это и интересовало её более всего. — У меня есть работа для тебя.
Эклери вскинул на неё взгляд.
Айа отставила стакан, подошла к письменному столу и, взяв стопку бумаг с лежавшим поверх неё небольшим портретом, начерченным грифелем на фанерке, передала все материалы ему.
Эклери принялся задумчиво их листать.
— Эриан Ригель, — произнесла Айа вслух, не глядя ни на кого. Взгляд её сфокусировался на окне, за которым в какой ли раз за день здания города заволокла серая пелена дождя, — скоро ей исполнится девятнадцать лет, дочь старого ведьмака по имени Месилон Ригель. Но это мало значимый факт. Отец её всегда был верен… нам, — перед последним словом Айа сделала паузу, — но магией, разумеется, никогда не владел. А вот его дочь…
Эклери поднял на Айю задумчивый взгляд.
— Разве ты недостаточно магов собрал под своей рукой?
— О, — загадочная улыбка заиграла на губах Артария, — это не то. Меня интересует маг наподобие тех, каким был наш драгоценный Белфонд.
— Белфонд? — Эклери надломил бровь. «Это же сказка», — читалось в его глазах.
— Ты ведь знаешь легенду о нём?
— Удивлюсь, если её не знает кто-нибудь…
— Говорят, Белфонд поднял Острова со дна и связал их сетью мостов. Говорят, его слушали птицы и рыбы…
— Я понял, — Эклери прокашлялся и попытался спрятать в кулаке смешок, — иными словами, тебе нужен легендарный светлый маг.
— Да, это так.
— Магистр… — Эклери помолчал, подбирая слова, — ты правда веришь в то, что подобный может существовать?
— Видишь ли, — Айа мягко улыбнулась ему, будто говорила с ребёнком, — у нас есть небольшая проблема. Если мы не найдём нового Белфонда, Острова могут уйти обратно на дно.
Эклери недоверчиво вскинул бровь.
— И она… — он чуть опустил глаза и ткнул пальцем в миниатюру.
— Есть мнение, что возвращение магии древности зависит от неё.
Эклери ещё какое-то время с сомнением смотрел на девушку, изображённую на рисунке.