– Разумеется, не специально. Да только это не важно: когда подслушиваешь, всегда что-нибудь неправильно услышишь. Ведь переспросить-то нельзя, – спокойно пояснил Эаристаз. – А сыновей у меня двое. И биологами они стать совсем не рвутся. Да и на Тиаму не хотят, им и здесь все нравится. Ты забегай к нам как-нибудь, я вас познакомлю. Только маме не говори, хорошо? А то ведь придется и про наше знакомство рассказывать, а ты ведь не хочешь, чтоб она узнала, как ты ночью едва в болоте не погибла? Вряд ли она обрадуется.
Тарта лишь кивнула смущенно: не обрадуется, это точно. И ругать будет – и что с праздника сбежала втихаря, и из города одна ушла, да еще и ночью. А Эаристаз – он, пожалуй, хороший. И спас, и не ругался особо. И маме обещает не выдавать. Может быть, и можно с ним подружиться.
Но об этом она потом подумает, завтра. Пока же, кивнув ему на прощанье, она убегает по улице, освещенной гирляндами огней, а он долго смотрит ей вслед, прежде чем вновь вспомнить о своих делах.
ГЛАВА 1. Не место и не время.
Громада древней цитадели неумолимо приближалась по мере того, как сокращалась полоска воды между берегом и спешащим к нему кораблем. Путешествие было удачным и на редкость спокойным. Даже в Море Сильных Штормов штормило не сильно, пиратские корабли из тумана не возникали и мифические рыбы Аппи не всплывали из океанских глубин, дабы попытаться проглотить пару кораблей, идущих в болотные земли.
Корабль с алыми парусами шел вторым. Сэйна, признавая старшинство и опыт тетки, отдала ей лидерство сразу, предпочтя двигаться вслед, наблюдая, перенимая, приноравливаясь.
Все же работать с командой не-только-своих мужей, не слишком хорошо ей знакомых и совершенно неопытных в дальних странствиях, оказалось делом не простым, да и не слишком приятным. Мало того, что командовать чужими мужьями на островах было, мягко говоря, не принято, и необходимость отдавать им команды и требовать их неукоснительного исполнения, вызывала неосознанный внутренний протест. Так еще и подпитка энергией, необходимая в долгом пути, была делом слишком интимным, затрагивающим глубинное, личностное. Отголоски эмоций, настроений, впечатлений, чувств текли в общем потоке энергии, неотделимые от чистой силы, обнажая и сближая души. Это не осознавалось толком, когда контур замыкали свои, родные. Но стоило впустить в эту цепь чужих… Неприятно. Но – приходилось привыкать, решение уже принято, корабль в пути и вариантов не осталось.