– Уделю должное внимание обеим девушкам, – пообещал оракул. – Не переживайте, третья невеста будет найдена сегодня. Я чувствую, что она где-то рядом.
– Хорошо бы. Ненавижу неопределенность, – поджала губы королева.
– Она совсем близко. Пойдемте быстрее. Третья невеста здесь, в лабиринте, – оживился Хольяр и в два шага добежал до поворота, чтобы встретиться взглядами с прекрасной девушкой в темно-вишневом платье.
Она не спеша шла ему навстречу, задумчиво накручивая на палец кончик косы шоколадного цвета. Большие карие глаза испуганно взглянули на оракула, и незнакомка остановилась.
Хольяр победно улыбнулся, поднял руку, указывая на третью невесту, и воскликнул:
– Вот она!
Королева подхватила подол платья и прибавила шаг, чтобы поскорее взглянуть на избранницу Великой праматери драконов, но девушка не стала дожидаться пристального внимания монаршей персоны, развернулась и припустила в противоположную сторону, будто спасалась от огня.
– Стойте! Куда же вы?! – воскликнул оракул прежде, чем отправиться в погоню.
– Стража! Догоните же ее! Скорее! – скомандовала королева, удивляясь, что третья невеста вдруг решила бежать от своего счастья.
Как бы охранники ни старались, найти девушку в дебрях лабиринта не удалось, а Хольяр не узнал в ней ни одну из известных ему драконих. Так что к исходу дня вопрос с третьей невестой принца оставался открытым.
***
[Ребекка]
– Вот она! – воскликнул седой старикашка, внезапно выскочивший из-за угла.
Я-то, наивная, думала, что за прошедшие полчаса стража угомонилась и перестала меня искать. А они, оказывается, бросили на мой розыск все силы. Даже сухенького деда где-то откопали! Ему бы правнуков нянчить, а не по садовому лабиринту в ночи шататься.
Сдаваться на милость королевских охранников не собиралась, а потому кинулась бежать назад. Благо, поплутав по лабиринту, примерно поняла, по какому принципу были выстроены стены, и даже успела оставить магические метки, заметные только мне, чтобы не ходить кругами.
Где-то за спиной визгливая женщина призывала стражу поскорее меня догнать. Не удивлюсь, если это была повариха, сотворившая тот шедевральный торт. Уж я бы на ее месте точно захотела как следует стукнуть разрушителя поварешкой по темечку. Надеюсь, избежать встречи с ней все же удастся.
Как бы ни хотелось в очередной раз растрачивать силы понапрасну, пришлось немного поколдовать. Подняла руку, направив ее на живую изгородь, призвала силу и скомандовала: