Я с блаженным стоном опустилась в наполненную до краёв ванну. Меня окутал пьянящий аромат благовоний. Все тревоги, пережитые за последние дни, отпустили, и я стала мыть голову, напевая себе под нос.
— Тоже любишь петь? — внезапно раздался звучный женский голос.
Я от неожиданности дёрнулась и, потеряв равновесие, ушла с головой под воду. Вынырнув, кашляя и отплёвываясь, взглянула на стоявшую у двери девушку. Шёлковое платье струилось до самого пола. Учитывая то, какой узкой была юбка, ходить в такой можно было только малюсенькими шажками. Тёмные волосы девушки были уложены в высокую причёску. Цепкий взгляд зелёных глаз также пристально изучал моё лицо.
— Привет. Давай знакомиться, соседка. Я Нэссия Робею.
Девушка представилась и первым и вторым именем, а это означает, что она была настроена ко мне дружелюбно. Когда аристократы бросали вызов, то представлялись сокращённым до одного слова именем. Это ещё не было вызовом на магическую дуэль, но очень близко к тому. Если собеседник не представлялся аналогичным образом, он признавал своё поражение и капитулировал.
— Жабанэлла Дисарли, — ответила я и, вспомнив, кого должна изображать, добавила: — ты не могла бы дать мне возможность спокойно принять ванну?
— Только быстро! Мне и Урзе, нашей третьей соседке, тоже нужно привести себя в порядок.
С этими словами Нэссия ушла. Пришлось заканчивать с мытьём с максимально возможной скоростью. Эх... А так хотелось ещё немного понежится в ванной.
Когда вышла, то вместо ожидаемых двоих участниц отбора обнаружила ещё четырёх, судя по коричневым платьям, служанок. Двое развешивали платья из чемоданов по шкафам, а вот третья доставала наряды из прозрачных пакетов, в которые обычно упаковывали свою работу швейные мастерицы. Именно эта служанка повернулась ко мне и пояснила:
— Поскольку ваш багаж утонул в реке, Его Высочество в качестве компенсации прислал вам платья из последних коллекций самых модных бутиков столицы.
Я не удержалась и взяла одно из платьев. Вытянув его перед собой, с грустью заметила:
— Спасибо, но боюсь, у меня рука не поднимется принять подарок.
Все девушки, находившиеся в комнате, разом оторвались от своих занятий и уставились на меня.
— Ну вы только посмотрите, — решила привести я самый сильный аргумент, — тут половину длины придётся отрезать на мой низкий рост. Не могу позволить себе так поступить с платьями, которые просто обалденно красивы.