Они вместе поднялись на шлюпочную палубу: первую шлюпку уже спускали. Вдруг кто-то возмущенно крикнул, что лодка ушла полупустая и там хватило бы места еще на много человек.
- Ты слышал, Хью?.. И почему не берут мужчин? Это несправедливо! - воскликнула Этель.
- Кажется, с той стороны сажают и мужчин тоже, мисс, - вмешался какой-то пожилой джентльмен. Этель поразило, что этот человек был в парадном костюме и цилиндре, как будто вовсе никуда не спешил - и вот-вот собирался вернуться к карточному столу и бренди.
- Давай, Этель!
Хью подтолкнул ее.
- Мне нужно успеть на ту сторону, ты слышала? Садись поскорее!
Матрос, руководивший посадкой в следующую шлюпку, поторапливал женщин; а Этель все не могла решиться оставить брата. Хью частенько валял дурака и любил распускать перья - но она знала, что Хью до последнего останется джентльменом. Ну а если Амен-Оту действительно причастна к происходящему... мстить ее брату она должна в первую очередь!
- Да что вы там копаетесь, дамочка!..
Потерявший терпение матрос схватил ее за плечи и, в подтащив к борту, буквально зашвырнул в заполненную шлюпку. Этель с криком приземлилась на дно, больно ударившись.
Задрав голову, она увидела Хью. Брат ободряюще кивнул ей. А потом прозвучала команда травить тали(9), и шлюпка стала спускаться в черную ледяную бездну. Она двигалась рывками, ударяясь о борт; и женщины, сидевшие в ней, испуганно закричали, хватаясь друг за друга. Какая-то дама в огромной шляпе со страусиными перьями вцепилась в рукав Этель, бормоча:
- Господи Иисусе!
Когда Этель снова посмотрела вверх, Хью она уже не увидела.
5 Богиня истины и правосудия в Древнем Египте; слово «маат» также обозначало священный мировой порядок.
6 Сакральный период для египтян, равный 120 годам.
7 Один из реальных пассажиров «Титаника», известный художник и скульптор, погибший во время крушения.
8 Жанр американской музыки, особенно популярный с 1900 по 1918 год.
9 Таль - система блоков на судах для поднятия тяжестей.