– Ох, и стрекоза! – порадовалась она моему озорству. – Куда торопишься? – поинтересовалась, пока я, не тратя время на уединение, переодевалась.
– А меня на день рождения пригласили, – похвастала я.
– Да к кому же это?
– Кирилл. Он из соседней деревни. Три километра отсюда.
– К Кириллу? Это к Звонцову, что ли? Кажется, он у нас летний?
– Не знаю, наверно. А вы что же, всех здесь знаете?
– А как же! Всю жизнь в местной школе проработала учителем математики.
Я успела стянуть с себя чуть подсохший купальник и вытащила из сумки бельё и второй сарафан, более подходящий для праздника. Он был ярче, отдавал васильковой синевой и безумно красиво оттенял мои глаза льдисто-голубого цвета.
– А ты одна идёшь?
Я смущённо умолчала, делая вид, что не расслышала вопроса, а баба Маня продолжила.
– Да не любопытствую я… Беспокоюсь. Хоть и бабка уже, а что на таких вечерах творится, ещё помню.
– Я иду с одним человеком, – обтекаемо отозвалась я. Баба Маня улыбнулась.
– На речке познакомились?
– Да. Представляете, я за какую-то корягу на реке зацепилась, чуть не утонула, а он меня спас. Неудобно было отказывать, – попыталась я скрыть своё нетерпение.
– Отказывать всегда удобно, если ты чего-то не хочешь, – наставнически укорила баба Маня. – Но по глазам вижу, что дело в другом. И когда только успела?..
– Что успела, баб Мань? – озадачилась я, снова натягивая свои практичные босоножки на низкой подошве.
– Влюбиться! – рассмеялась старушка моей недальновидности. – Девка ты вроде неглупая, но это дело такое… захочешь – не свернёшь!
– Баб Мань, всё хорошо, правда. Надеюсь, к ночи вернусь, – заверила я, перехватив со стола воздушный пирожок.
– Я дверь не буду запирать, как придёшь, смело заходи, да сразу в свою комнату, – бросила она мне вдогонку и я обернулась.
– А что, там уже свободно?
– Дело молодое. Да и сколько моему внучку надо, чтобы сил набраться?! Отоспался и вперёд.
– Ну, понятно, хорошо, спасибо, – крикнула я, спускаясь с невысокого крыльца. Времени оставалось только на дорогу до неведомого старого камня.
Глава 3
Условленное место я нашла достаточно быстро. Вычислила по светлой макушке, которая ритмично двигалась то взад, то вперёд – парень расхаживал из стороны в сторону, ожидая меня.
– А вот и я! – довольная тем, что не опоздала, оповестила я о своём появлении.