— Ты издеваешься?! Ты хочешь сказать, что я всё ещё не оторвался?!..
— Не смеши мои бока, демон. Ты не знаешь что такое карающий призрак.
— Того, что я видел, мне достаточно.
— Не достаточно, если до сих пор жив. Теперь молчи. Не занимай эфир и не привлекай внимания.
В минуты ожидания, когда исчезла необходимость куда-то нестись, сломя голову, как подстреленный заяц, Харлей был почти счастлив.
Счастье сошло на нет, едва за поворотом раздались шаги.
Когда в освящённом фонарём просвете между домами показалась хрупкая фигурка, затянутая в кожу, Харлей чуть не выругался от облегчения.
— Здесь никого нет, — раздался звонкий и мелодичный, но очень серьёзный голос.
— Хорошо замаскировался, — хмыкнул в наушнике голос Артура.
Фигурка сделала пару шагов и оказалась хрупкой невысокой девушкой с убранными назад белыми волосами. Должно быть, ей сказали, где искать, потому что она, наконец-то разглядела демона.
— Объект принят, — сказала она, склонив голову. — До связи.
Прежде, чем Харей успел что-то сказать, строго обратилась к нему:
— Агент По к вашим услугам, Харлей де Вуд. Следуйте за мной.
ГЛАВА 2
Пандора всю жизнь мечтала об этом задании.
Шла к нему, можно сказать, с того момента, как впервые шагнула на территорию засекреченного объекта ИУВСа, Исследовательского Университета Военных сил Слитсберга.
Нет, даже ещё раньше.
Ещё дома, на островах, будучи совсем крохой, она заявляла, что вырастет и станет Х-классом.
Конечно, ей не верили. Смеялись. Говорили, что максимум, на что может рассчитывать нищая сирота-подкидыш, без какой-либо принадлежности к клану, это место стража или охотника. Тем более, такой заморыш, как она. Надо сказать, крохой Пандора была совсем хилой и часто болела.
Тхон-Тао — архипелаг, на который непонятно каким ветром занесло Пандору совсем крошкой, состоит из островов-монастырей. Причём, монастырей с очень сложной системой посвящения, инициирования и преемствования, монастырей, где обучаются лучшие мастера боевых искусств. Звуки боя, будь то удары деревянных палок, мечей, кривых сабель или свист стрел и метательных звёзд звучит вперемешку с трубным рёвом, протяжной песней морских раковин, ударами гонга и взмывающей к самым небесам молитвой.
Население — смуглое, быстроглазое, крепкое. И очень чванливое.
На щуплого белокурого найдёныша, хлипкого и болезненного смотрели с тем самым выражением в узких глазах, как смотрят на подыхающую от старости собаку. Со смешенным чувством сожаления и смирением перед неизбежным.