— Рассказывай, — потребовала она.
— А что тут расскажешь? Я приехал перед рассветом. Нашел заброшенный дом, а друг детства сообщил, что моей матери больше нет, а меня самого объявили государственным преступником. Я ничего не понимаю, Аннет!
— Милый мой. — Она осторожно коснулась его щеки. — Ты же ничего не знаешь. Да и я, признаться честно, тоже — лишь крупицы, самую малость.
— Капитан Серренс…
— Джордж мертв, — резко ответила Аннет. — Его казнили за измену родине. Как ты понимаешь, тогда же, когда приговорили тебя. Он до последнего не хотел верить, что так будет. Отказался бежать.
— Но почему? Мы ведь служили Лиммеру!
— Не знаю, Арти, — вздохнула хозяйка дома, комкая в руках подол платья. — Мне кажется, королю зачем-то понадобились виноватые… В чем? Мне никто не докладывал, уж поверь. Меня на допросы не вызывали, как ни странно. В отличие от твоих матери и невесты. Я виделась с госпожой Илмой незадолго до ее кончины. Она верила, что ты ни в чем не виноват.
— Я и так ни в чем не виноват, Аннет!
— Да, конечно. И все же… Уезжай, Арти. Подальше отсюда! Прошлый король был плох, нынешний не лучше. Его величество Ференц не чурается никаких методов, уж поверь. Вообще ходили слухи, что он причастен к смерти отца.
— А младший принц… Я давно ничего не слышал об Александре.
— Под замком. Считай, в тюрьме, — отчеканила Аннет. — Его величеству не нужны другие претенденты на престол. Поэтому не задерживайся здесь! Я могу помочь деньгами.
Аннет окинула внимательным взглядом его потрепанную одежду, и Арт смущенно отвел взгляд. Она только улыбнулась и погладила его руку.
— Я рада, что ты жив, Артур, — сказала искренне. — Оставайся живым, ладно? Не повтори судьбы своих наставников и друзей. Знаешь, сколько осталось в живых из вашего выпуска?
— Сколько? — спросил Арт, чувствуя, как холодеют руки.
— Пятеро. Пятеро из двадцати. Ты, Джейс, Холден, Брайт и Мерроут. Никого больше.
— С ума сойти…
Артур закрыл лицо руками. В памяти проносились лица друзей, однокурсников. О, пресветлая Лима… Как такое могло случиться? Да, война, и все же… Почему? Почему их нет?
— Но сначала я накормлю тебя обедом, — с наигранной веселостью сказала Аннет, увлекая его за собой в другую комнату. — Моя прислуга отлично готовит, пальчики оближешь. А если тебя решат арестовать, им придется подождать, пока доешь.