Леха, сидевший рядом, ощутимо толкнул меня локтем. Я сделал вид, что не заметил. Зато заметил, как у девушки задрожали губы. Она низко опустила голову.
— У нас все впереди. — Павел обнял ее за плечи и чмокнул в щеку. — Правда, Ника?
— Да. — Голос у девушки был уже не таким ликующим.
Нужно еще добавить горечи.
— А ты представил Веронику родителям? — поинтересовался я мимоходом.
— Еще нет, — выдавил Пашка. — Собираюсь на днях...
Я насмешливо фыркнул и отсалютовал ему столовым ножом, зажатым в руке.
— А Нату познакомил уже через неделю. Он тебе рассказывал, как это было? — Я уставился Нике в лицо и с удовлетворением отметил, как оно побледнело, как напряженно сжались губы, каким затравленным стал взгляд. — Представляешь, он встал на колени… — как ни в чем не бывало продолжал я.
Пашка резко вскочил из-за стола.
— Не знаю, что сегодня у тебя за настроение, Сергей, — напряженно произнес он, дергая Нику за собой, — но нам пора. Поговорим, когда протрезвеешь.
Значит, он решил, что я пьян? Что ж, объяснение не хуже и не лучше многих. Так даже предпочтительнее. Понятнее.
Зашуршала одежда, хлопнула дверь. Ушли. Леха пошел их провожать, я остался сидеть за столом, сжимая в руках нож. Хотелось что-то расколотить. Дать в морду, получить в морду самому. Испытать физическую боль, чтобы заглушить душевную.
Хотя... Еще не вечер. Кто знает, как он закончится?
— Что это было? — вернулся Алексей и сел напротив.
Я пожал плечами.
— Осточертело все!
— Ясно. — Старому другу не нужна была причина. Такого объяснения было достаточно. Периодически у каждого из нас бывали времена, когда «все осточертело». Леха взял бутылку и разлил по стаканам коньяк. — Хочешь напиться?
— Сейчас это мое самое заветное желание! — искренне ответил я, одним глотком опустошая стакан.
За последующий год я прошел все стадии неразделенной любви...
Отрицание.
Этого просто не может быть. Да и не любовь это вовсе! Я — первый парень в школе, лучший в универе. За мной бегали все — от городской королевы красоты до дочери мэра. Да стоит мне только щелкнуть пальцами, сюда сбегутся толпы красавиц и будут наперебой предлагать себя. Это не любовь. Умопомрачение, которое скоро пройдет, и будет все как прежде... Не прошло.
Гнев на нее.
Да кто она такая?! Бедная невзрачная сиротка, не умеющая постоять за себя. Живущая в обшарпанной коммуналке, которую ей дало наше доброе государство. У нее нет ни вкуса, ни изящества, ни красоты. Она никто. Серая мышь. Робкая, неуверенная в себе, затюканная овечка. Да я бы и не взглянул в ее сторону, если бы Пашка не привел ее ко мне на день рождения. Мы — планеты, вращающиеся в разных галактиках. Я сильный. Я смогу ее забыть, если не буду видеть. Скажу Пашке, чтобы больше не приводил это недоразумение ко мне в ресторан... Не помогло.