— Постой. Как это — живу? — Юноша уселся и подозрительно обвёл взглядом полуразрушенные стены. — Где живу? Здесь, что ли? — Немного помолчал, потом серьёзно посмотрел на ребёнка и строго спросил: — Так, давай ты сейчас честно расскажешь доброму дяде, — он сам невольно улыбнулся при этих словах, — ну ладно, пусть не дяде, но зато доброму путешественнику о том, — он замолчал, соображая, о чём же таком важном должен поведать ему испуганный ребёнок, — с кем ты здесь?
То, что перед ним не какая‐нибудь нежить, а самый обычный ребёнок, да ещё и девочка, стало понятно сразу же, как только она подобралась к нему ещё ближе и он смог отчётливо разглядеть лицо при лунном свете из окна.
— Ни с кем. Меня здесь оставили. — Девочка затравленно посмотрела вокруг и чуть ли не шёпотом произнесла: — Я совсем не могу вспомнить, как вернуться, — сглотнула, едва сдерживая слёзы. — И не могу вспомнить, куда.
Юноша зябко повёл плечами и постарался загнать как можно дальше свои эмоции, понимая, что это бесполезно — на его лице сейчас можно найти всё: от крайней степени удивления и ужаса до высшего проявления человеческого сострадания к этому существу.
Юноша понимал, что перед ним один из тех несчастных детей, от которых ещё при жизни отказывались родители. Но странное дело: в данном случае ребёнка не обрекли на голодную и холодную смерть, а продолжали приносить пропитание. "Что же это за звери, раз смогли такое сотворить с ребёнком? И для чего всё это? Бросить одного, но не дать умереть с голоду".
В этот момент этот самый ребёнок, втянув в себя воздух и окончательно убедившись, откуда идут столь соблазнительные запахи, блаженно прикрыл глаза, наблюдая из‐под опущенных ресниц за краем сумки, выглядывающей из‐под пледа. Пахло очень вкусно.
— Значит, не помнишь?! А как давно ты здесь — тоже не знаешь? — подозрительно прищурившись, спросил юноша, натягивая плед на сумку и внимательно наблюдая за ребёнком. Девочка тут же переместилась ещё ближе и не отводила взгляда от сумки. Тяжело вздохнув, он откинул плед, вытащил свой мешок, развязал и принялся шарить в нём. В какой‐то момент он поднял глаза и посмотрел на незнакомку. Ребёнок заворожённо наблюдал за каждым его движением, облизывая сухие обветренные губы.
— Вот, держи, — юноша вытащил кусок вяленого мяса и протянул в её сторону. — Сейчас посмотрю, где‐то у меня ещё должна быть хлебная лепёшка.