“Ещё чего! Хам! Нахал! Рабовладелец! Никакого уважения к свободе воли!” — тут же напомнила она себе, старательно нахохливаясь. Что-то внутри подсказывало ей, что забота обо всём этом великолепии скоро ляжет на её плечи. А копаться в земле Лиэль просто ненавидела. Её наставница тоже пыталась развести рядом с избушкой травяной сад, надеясь, что хоть в этом будет от её ученицы польза, но таланты Лиэль оказались совершенно не такими. Колдовство — вот её конёк. Она справлялась с заклинаниями второго и третьего кругов даже без фамильяра. А растения предпочитала видеть уже в собранном, а никак не в растущем на грядке виде.
— Уже вернулась? — спросил вставший за спиной Армет.
Лиэль аж подпрыгнула на месте от неожиданности.
— А-а-а! — закричала она, резко оборачиваясь, готовая отвесить наглецу пощёчину.
— Ну, тише-тише, я же не делаю тебе плохо, да? — с усмешкой спросил юноша, обходя её и направляясь к живой изгороди, закрывающей дворик от посторонних глаз.
— Ты меня пугаешь, — недовольно ответила Лиэль и нахохлилась.
Ей совершенно не нравилось, как она чувствовала себя рядом с Арметом. Её то переполнял праведный гнев, от которого всё внутри полыхало, то накатывали такие волны умиротворения, что Лиэль чувствовала себя кошкой, которой чешут за ушком.
— Да ладно тебе. Ты здесь в безопасности. Никто тебя не тронет.
Лиэль сжала кулачки. О да! Действительно в безопасности. Тёмная ведьма в стране светлых! Там, где она не может применять своё колдовство направо и налево под страхом смерти. В том городе, где до неё так грязно домогались.
— Что случилось? — спросил Армет, оборачиваясь.
— Ничего! — фыркнула Лиэль и резко развернулась на каблуках, чтобы выйти из сада под предлогом того, что нужно проверить, как там дела на кухне.
Она даже успела сделать шаг, как ей на плечо легла горячая ладонь. Часть пальцев касалась обнажённой кожи, и от этого по спине Лиэль пронеслась волна раскалённых мурашек. Армет ловко развернул ведьму и посмотрел в глаза. Он чуть пригнулся, чтобы их зрачки окахались на одном уровне. Горячее дыхание, как казалось Лиэль, сжигало её кожу. Она шумно сглотнула, когда Армет повторил свой вопрос:
— Что случилось? Расскажи мне. Кто, как ни я, заинтересован в том, чтобы у тебя всё было хорошо и ты выплатила долг? — с ласковым теплом, словно неразумному ребёнку, сказал он, продолжая смотреть ей в глаза так, словно надеялся увидеть через расширившиеся зрачки душу.