— Рассказывай, — приказал орк, садясь на устланный шкурами пол.
— Что? — удивленно похлопала глазами я.
— Не что, а кто. Кто ты? — требовательно уставился на меня старый орк.
— Я дочь вождя! — Нет, признаваться в чем-либо я категорически не готова.
— И каково твое имя?
— Эм…
Нет, я знала, как меня зовут: Аля Виноградова. А вот как звали ту орку? И брат, чтоб его, ни разу по имени не назвал!
— Тебя зовут Гхыш, упомни, — серьезно сказал шаман. — Твоего брата кличут Гхар, отца — Гашар, мать — Луш, а будущего мужа — Ырг-Хур. Ты отбываешь через рассвет в его племя, с тамошними познакомишься сама.
— А вам что, всё равно, кто я такая? — я, не веря, смотрела на орка, а потом тоже села на шкуры.
Шаман, похоже, не возражал.
— Для меня значимо лишь выживание племен. А для этого надобно единство, которого сложно достичь в степи. Поэтому главное — отдать тебя мужу и дождаться ваших наследников.
— Я избранница духов! — возмутилась я. — У меня наверняка великая цель!
Вот так: мало того, что попала в такое жуткое тело, так еще и замуж выдают!
— Стать предводительницей степи — вот твое призвание, — отрезал шаман, а я даже передернулась. Нет уж, степь — это явно не предел моих мечтаний. — К тому же, видят предки, тебе в мужья достался лучший орк.
Я так красноречиво скривилась, что шаман только покачал головой, а потом тяжело поднялся и, опираясь на посох, подошел к стене.
— Подойди, — даже не оборачиваясь, позвал меня орк, но я легко подчинилась. В шкурах, которые являлись стенами юрт, была небольшая щель, на которую мне и указали. — Самый матерый из воинов — это и есть Ырг-Хур.
Чем больше я смотрела на этого орка, тем больше убеждалась: надо бежать. Здоровый, просто нереально здоровый, зеленый и страшный, как моя теперешняя жизнь.
— Он самый могучий воин степи, — раздалось у меня за спиной. — Под ним можно объединить много племен, и наше пойдет первым. Лучше признать вождя-орка, чем жить под гнетом эльфов или покинуть земли предков.
— Эльфов? — оживилась я.
Значит, здесь есть эльфы! Только вот мне сейчас это мало поможет, вряд ли они примут меня с распростертыми объятиями. Ну почему я не стала эльфийкой?
— Да, — старый орк помрачнел. — Эти Вайриновы отродья теснят нас уже много лет.
— И вы собираетесь дать им все вместе отпор? — заинтересовалась я. — Так, может, я вам чем-нибудь помогу, не выходя замуж? — Вдруг у меня и правда есть предназначение в этом мире, которое нужно исполнить и спокойно вернуться домой? В конце концов, не могу же я застрять здесь навечно в этом теле?