Стол уже сервирован на четверых, и я с интересом разглядываю свою тарелку – фарфоровую, явно старинную, с изящным цветочным орнаментом. А рядом с ней – приборы, судя по блеску – серебряные.
Разговор матери с сыном прерывают гулкие шаги в коридоре. Кэролайн и Уильям оборачиваются к резным деревянным дверям, в которые с достоинством входит высокий подтянутый мужчина лет шестидесяти, одетый в серый твидовый костюм. Я с трудом подавляю порыв вскочить с места и сделать книксен. Уж очень он похож на короля!
- Здравствуй, отец, - Уильям поднимается ему навстречу и пожимает руку.
Мужчина легонько хлопает сына по плечу.
- Рад видеть тебя, Уилл. Я уж думал, вы отмените поездку из-за непогоды.
Взгляд его умных карих глаз останавливается на мне, и я поспешно вскакиваю из-за стола.
- Позволь представить тебе Джейн, отец, - церемонно говорит Уильям, вставая рядом со мной. Я чувствую себя увереннее от его присутствия, а хозяин дома любезно мне кивает:
- Рад видеть у нас в гостях, Джейн. Надеюсь, поездка к нам не была обременительной?
- Что вы, - поспешно говорю я, - дорога была чудесная. Я люблю дождь. И еще ни разу не была в этих краях.
- А вы сами?.. – Мужчина вопросительно смотрит на меня, уловив мой акцент. Когда я волнуюсь, он становится особенно заметен, и от этого я волнуюсь еще больше.
- Джейн из России, - отвечает за меня Уильям, и в столовой повисает тишина.
Он не сказал им, что приведет домой иностранку, понимаю я по их застывшим лицам.
- Как интересно, - вежливо роняет глава семьи и занимает свое место за столом.
Тут же рядом с ним возникает дворецкий и с почтением спрашивает, согнувшись в полупоклоне:
- Прикажете подавать обед, милорд?
Отец Уильяма царственно кивает, и дворецкий делает знак стоящим в дверях лакеям. А я ошеломленно смотрю, как несколько стройных парней в черных фраках и белых перчатках, как будто из девятнадцатого века, вносят подносы и начинают заставлять стол закусками. Полное ощущение, что я оказалась внутри сериала «Аббатство Даунтон»! Дворецкий выходит, а затем возвращается, неся на серебряном подносе запеченную рыбу. Он начинает с главы семьи, накладывая ему порцию, затем переходит к его супруге, потом к сыну и только затем – ко мне.
- Мне хватит, - тоненько говорю я, когда дворецкий кладет мне на тарелку кусок филе. – Спасибо.