— Только что твой любимый хозяин приказал от тебя избавиться, — доверительно шепнула на ушко Веньке.
— Врешь! Не проведешь! — прошипел с презрением. — А-а-а! — пронзительно завопил, когда я рывком выдернула нож из его раны.
— Мне плевать на тебя, — пожала плечами, вытирая кровь с ножа салфетками, прихваченными со стола. Парочку протянула парню, чтобы закрыл сквозную рану, из которой хлестала кровь. — Выходы отсюда перекрыты дружинниками. Ты не проживешь и минуты, как только мы покинем это место. Или…
— Или что? — процедил бедолага, морщась от боли. Дураком он не был, прекрасно понимал, что его выставят крайним.
— Или я потребую твою жизнь себе! Я и так ее потребую, — покрутила нож в руках, посмотрела лезвие на свет, чисто ли вытерла, не осталось ли пятен. — Дяде отдам. Он ведь захочет на ком-то выплеснуть пар? Или не отдам, если клятву на крови дашь. Шакал ты поганый, шакалом и будешь служить.
— Ваша светлость? — на пороге возник князь.
Заметив нож в моих руках, побледнел. Наверняка, видел, как я без колебаний пустила его в дело.
— Ваше сиятельство? — отзеркалила фразу, старательно маскируя за вежливостью отвращение. — Меня устроит положительное решение по обоим вопросам, пять тысяч золотом и жизнь этого червяка, — взглядом указала на Веньку, чем немало огорошила молодого человека.
— Э… чеки принимаете?
— Имперского банка? — уточнила с самым серьезным видом, на что Демидов растерянно кивнул. — Принимаю. Может, в этом доме найдется более подходящее место, где мы уладим формальности?
— Конечно, — Клим Григорьевич с облегчением выдохнул, — от волнения позабыл о законах гостеприимства. Я настраивался на долгие переговоры, а вы сами предложили устраивающее всех решение. Сколько вам, девять? Удивительное хладнокровие и решительность, которую не у всякого мужчины встретишь.
— Приму за комплимент. И сообщите, пожалуйста, моему дяде о нашем местонахождении. Если не хотите отстраивать дворец заново, когда Игнат тут разнесет все в поисках пропажи.
— Непременно, я распоряжусь, — настроение у княжеского отпрыска заметно улучшилось, даже шутить начал, — а холоп-то вам зачем?
— Пыточную хочу опробовать, — мило улыбнулась и захлопала глазками. А княжич подавился воздухом и закашлялся. Превозмогая брезгливость, подошла, постучала по спине и вежливо поинтересовалась. — Подавились, да? Ничего, это бывает. На этот раз обошлось, — подмигнула Веньке, вытаращившемуся на меня, как на монстра.