Именно поэтому зомби предпочитали селиться в каменных развалинах, куда звероловки, если и проникали, то с трудом. Бородач говорил, что это вопрос времени и вообще считал, что война хищных растений и людей только начинается, а с победителем в ней не все ясно.
-2-
Очередной рассвет Дамир встретил на плоту. Кроме интенсивной работы веслом, он сканировал воду вокруг себя. Пока ничего интересного, кроме крупных рыб не обнаруживалось, но юноша не прекращал ни на минуту. По преданиям, в этих водах никогда не водилось опасных существ, однако, после Катастрофы и многочисленных мутаций могли появиться любые монстры.
На берегу он заметил лежбище тюленей и котиков, после чего окончательно успокоился: «Раз такие крупные и неповоротливые звери ничего не боятся, то зачем мне беспокоиться?». Вчерашний холод быстро уступал место привычному теплу, возвращая к активности многочисленных насекомых. Вот уж кто мало пострадал в Катастрофе, так это мошка и комары! Дамир был защищен от этих исчадий ада, а вот другим жителям планеты они не давали покоя. К счастью, частые заморозки и ледяные ветры даже летом основательно прореживали их стройные ряды.
Юноша засмотрелся на открытую воду, потом оглянулся на берег и вдруг заметил, как пляж внезапно опустел. Только недавно заполненный тюленями, он был девственно чист, и лишь отдельные животные торопливо ныряли в глубину. И тут же он почувствовал под водой огромного зверя, нёсшегося прямо на его плот. Через мгновение все его оружие было на нем, в одной руке сверкала сабля, а в другой – смертоносное копье.
Признаться, небольшой страх у Дамира присутствовал. Если бы нападение было на суше, то он бы вовсе не волновался, а в воде – тут возможны варианты и не в его пользу.
- В любом случае меня так просто не раскусить, - пробормотал он. – Я тебе, тварь, поперёк горла встану.
Он обращался к невидимому и незнакомому противнику просто, чтобы подбодрить себя. Если зверь с размаху разобьёт его плот, то биться придётся в глубине, а это более привычно водяному зверю.
Дамир почувствовал, как существо пронеслось под плотом в погоне за тюленями, но те в воде показали необыкновенную прыть и удрали от охотника. Зверь резко развернулся к плоту и выставил морду с глазами над поверхностью. Видимо, добыча была незнакомой, поэтому он выдерживал почти театральную паузу; несколько секунд раздумий и только потом рванул прямо к Дамиру. Перед плотом он раскрыл пасть в надежде заглотить добычу целиком, однако, юноша высоко подпрыгнул и копьём ударил точно в зелёный глаз чудовищу. Сабля в правой руке скользнула по шее зверя, вскрыв огромную рану, из которой хлынула кровь. Чудище носом и пастью немного напоминало крокодила, но было гораздо крупнее, а тело похоже на акулу.