— Санда… ты всегда меня защищаешь, — сказал он. — Но мы возвращаемся домой. И там… ну ты же помнишь. Там Уэбб и Риджентс. Они опять будут меня задирать. И что? Ты снова начнешь с ними драться?
— Вообще, Лесли, тебе уже двадцать один, а мне — двадцать три. И Уэбб с Риджентсом тоже выросли. Не думаю, что они начнут тебя допекать. Во всяком случае, уже не так, — самонадеянно заявила Санда. — В крайнем случае изображу леди и буду громко звать на помощь.
— Лучше не надо. — Голос Лесли прозвучал на удивление решительно. — Ты права, мне уже не девять лет и… — Он замолчал, судя по всему, не рискнув добавить еще что-то.
— Что — «и»?
— Ничего. Эбби, ну объясни ты ей! — попросил молодой человек, обращаясь к служанке.
— Мисс Фокс, громко кричать леди не пристало. И мистер Фокс уже давно не мальчик. Заступничество сестры может плохо сказаться на его репутации.
— Хорошо, тогда я просто буду заламывать руки и причитать. Хотя… если заступничество все же понадобится, я смогу изящно побить их зонтиком, ведь он не слишком отличается от рапиры. Думаю, справлюсь, — раздраженно пообещала Санда. — Иначе кое-кому излишне самостоятельному и взрослому переломают пальцы, и он не сможет играть ни на рояле, ни на своей любимой скрипке.
Эбби и Лесли переглянулись.
— Пойдемте в кофейню, — предложила служанка. — Я видела ее неподалеку. Поедите, и настроение улучшится.
— В кофейню? Нет, спасибо, — заявила Санда непреклонно. — Если этот ваш джентльмен — джентльмен, он не помешает нам обедать. И вообще наверняка он уже ушел. Не будет же он сидеть за столом в мокрой одежде.
Со всей решительностью сделав шаг в сторону, девушка запуталась каблуком в юбке и чуть не свалилась. Чтобы не упасть, она ловко запрыгала на одной ноге.
— Чертовы юбки! — прорычала мисс Фокс, нервно одергивая подол. — Мне нужно время, чтобы опять к ним привыкнуть!
Она резко подтянула шнурок «пажа», одним концом закрепленный на поясе. Подол поднялся выше щиколоток, служанка поспешно перехватила у хозяйки шнур и опустила его до приемлемого уровня.
— Сбегу в монастырь, — пообещала Санда то ли всерьез, то ли в шутку.
— Не богохульствуйте! — сделала ей замечание набожная Эбби. — Монашки не ходят в мужской одежде!
— Ну и ладно, тогда я просто переоденусь, уеду и буду выдавать себя за джентльмена! У меня это лучше получается.