Но Алекс, прекрасно зная, что за ним пристально наблюдают и думают тоже о нём, сохранял спокойствие. Это далеко не первый раз, когда он стал объектом внимания людей. За столько времени, сколько он провёл в этом мире, можно привыкнуть.
Они долго шли молча. Вышли из парка и отправились вверх по пешеходной улице с красивыми старинными зданиями. Алекс рассматривал каждое из них. Влад, заметив такой интерес, решил спросить:
– Алекс, ты впервые в нашем городе. А как часто ты путешествуешь?
– Раз в десять лет.
– Прости, а… почему так?
– Это мой срок. Не я его установил.
– Как-то всё туманно, – высказался Максим. – Ты точно говоришь правду?
– Да. Я всегда говорю правду. Но не обо всём я хочу говорить, – предупредил Алекс.
– Это мы заметили. Как и то, что ты не от мира сего.
Он усмехнулся. Впервые. Потом спросил:
– А какой этот мир? Может мне кто-нибудь рассказать?
– Прости, Алекс, – сказал Влад, – мы не совсем понимаем, что ты имеешь в виду.
Он остановился. Обвёл руками улицу.
– Этот мир. Тот, в котором вы живёте. Какой он?
Макс не нашёл ничего лучше, чем спросить:
– А ты разве живёшь в другом?
Рекламное авто с громким шумом проехало мимо. Высунувшийся из окна с рупором в руке пассажир объявил на всю улицу, что сегодня открытие нового супермаркета, и это событие нельзя пропустить. Алекс заметно напрягся. Шум его раздражал, пожалуй, больше, чем остальных. Он закрыл уши ладонями, но это мало помогло. Когда авто удалилось, Алекс вздохнул с облегчением.
– Как можно жить в таком кошмаре? – покачал головой. – Не люблю города.
– Поэтому ты путешествуешь только раз в десять лет? – предположил Артём.
– И это тоже.
Друзьям стало весело. Странный парень, не любит городской шум, живёт где-нибудь в глуши, вдали от цивилизации и раз в десять лет выбирается, чтобы посмотреть «другой» мир.
– А девушка тебе зачем? – расслабившись, поинтересовался Артём. – И почему именно Маргарита?
– Мне нужна спутница. А имя это опять же выбрал не я.
В общем, ладно. Парни решили, что им достаточно, и выпытывать у Алекса подробности его личной жизни не стоит. Любопытство Лерки не утихло, но она не стала отбиваться от коллектива. Поэтому до здания главного корпуса университета они дошли молча.
Отдышавшись, Влад первым поднялся на ступени парадного входа, распахнул дверь и с шутливым поклоном, произнёс: