С удовлетворением наблюдаю, как облегчение разглаживает хмурые лица, а из глаз исчезает тревога. Кто-то даже выдыхает радостно и тихо шепчет: «Повезло!»
Так, кто это у нас такой расслабленный?
— Дер Жогс, — впиваюсь взглядом в коренастого жгучего брюнета-рооотонца, стоящего с левого края в расхлябанной позе, и напрягаю память, чтобы вспомнить его досье. — Если к завтрашнему утру вы не будете знать наизусть все возможные позывные и частоты для связи, вам придётся учить их всю следующую ночь. Учтите, если вместо практических занятий будете играть в «Ривус», то отвратительная подготовка скажется на рейтинге всей команды. И премиальных мы не получим!
Внимательно слежу за реакцией. Не обиделся, не испугался. Подтянулся, коротко по-деловому кивнул. Отлично. Продолжим.
— Сейчас у всех свободное время на обустройство. Через два часа собраться в кают-компании. Знакомство с политической ситуацией начальство полагает для нас обязательным. — Позволяю себе усмехнуться и разрешаю: — Разойтись!
То ли слова я нашёл правильные, то ли мотивацию верную, но с этого момента поведение моей команды было безупречным. Даже на Лириону, старательно делающую вид, что внимание других ей безразлично, мужчины стали смотреть как-то проще, спокойнее, хотя до моей эпической речи взгляды у некоторых были... своеобразные. Объяснимые, конечно. Я ведь тоже не сразу её принял как специалиста.
Впрочем, ко времени, назначенному для сбора, я понял, что с выводами поторопился. А всё потому, что, проверяя внутреннюю диспетчерскую связь, услышал из динамика:
— ...фаворитка капитана наверняка. Лучше не связываться.
Я даже не понял, кто именно говорил, но решил не разбираться и оставить их в этом заблуждении. Лишь бы не болтали при самой Лирионе и не нервировали малышку. Серьёзную. Сосредоточенную. С необычайно уверенным видом занявшую место в первом ряду кают-компании перед плоским экраном, на который в качестве заставки проецировалась карта империи — двенадцать звёздных систем в окружении сотни враждебных миров. Б-р-р... До костей пробирает.
Не знаю уж, что меня подтолкнуло, но вместо того, чтобы сесть в стороне, я опускаюсь на свободное сиденье рядом с Лирионой. Косой взгляд девушки игнорирую, делая вид, что куда больше меня интересует личность того, кто будет промывать нам мозги. Неужели Вэрр Рос? Командор эскадры Ипера, собственной персоной? Невероятно...