До сих пор стыдно вспоминать.
Первую половину бала я следила за ним взглядом. Все ждала, когда же, когда. С партнерами по танцам почти не разговаривала, путалась в односложных ответах. На танец он меня все же пригласил, так что я воспрянула духом. А потом уговорила его выйти на балкон, сославшись на плохое самочувствие из-за жары. Начиталась ведь любовных романов. Читала их как инструкции. Даже заучивала некоторые сцены, чтобы знать, когда как себя вести с взрослыми мужчинами.
О Великий, ну почему нельзя стереть себе память?!
На балконе я расшнуровала ворот платья, ссылаясь на ту же дурноту, и упала ему в объятия. Ох, сколько же бреда я тогда наговорила! Признавалась в любви, обещала всегда быть рядом с ним, поддерживать во всем. Умоляла поцеловать меня прямо здесь и сейчас.
Я уже думала, он сейчас поцелует. И, кажется, Ришел ша-Тех действительно был не против это сделать, но тут…
– Где твоя грудь?!
– Что?.. – просипела я.
– У тебя нет груди? – поразился Ришел, щупая… да, мою грудь, которой не было. Чтобы придать себе более привлекательные формы, вместо груди я напихала маленькие подушечки и скатанную шариками вату. Один такой от нажатия рукой демона и вывалился из декольте.
Жар стыда, казалось, опалил меня всю.
А Ришел… он попросту рассмеялся! С того балкона я сбежала сама. Спрыгнула, подхватывая себя магией, чтобы не показываться на глаза больше никому.
Потом кузина мне объяснила. Рассказала, что так даже лучше. Лучше, чем если бы Ришел ша-Тех принял мое предложение. По слухам, демоны весьма горячи и никогда не упускают случая испробовать новую партнершу. А ведь я наивно говорила лишь о поцелуях! И все же… это был позор, который жег воспоминаниями долгие месяцы.
Однако даже после этого я старалась не отчаиваться. Верила, что все еще может получиться. Только мне нужно еще немного повзрослеть, формы обрести, присущие старшим драконицам. Демоницы, они ведь, и вправду все фигуристые. Мне просто нужно время!
Так я подбадривала себя три года. А теперь это время пришло. На прошлой неделе мне исполнилось восемнадцать. Отражение в зеркале наконец-то радует и завлекает. Завтра начнется неделя балов, праздник Возвращения. На него должен прийти Ришел ша-Тех.
Все к одному. Этот демон будет моим!